[정보통신신문=차종환기자]

한국전자기술연구원(KETI)은 드론과 로봇에 적용 가능한 인공지능(AI) 기반의 자율순찰 서비스 기술을 성공적으로 개발하고 산업현장에 적용했다고 2일 밝혔다.

이번에 KETI 자율지능IoT연구센터가 개발한 온디바이스 IoT 자율순찰 서비스는 드론 및 로봇 시스템에 적합한 저전력·고성능의 하드웨어(HW) 및 소프트웨어(SW) 엔진으로 이루어져 있다.

온디바이스란, 외부 클라우드 서버를 거치지 않고 단말기 자체적으로 정보를 수집하고 처리할 수 있는 기술을 뜻한다.

먼저 고속지능의 HW는 인공지능 추론에 활용되는 다수의 상용화 칩과 드론-로봇 통신용 5G 모듈을 패키징해 하나의 보드 형태로 구성되며, 저전력의 제한 조건에서도 드론-로봇이 요구하는 다양한 AI 기능을 구현할 수 있다.

또한 연구진은 산업 현장에서 발생하는 다양한 위험요인을 예측 및 관측할 수 있는 SW엔진을 자체 개발해 AI 기반 HW를 통해 실증했다.

센터는 지난 12월 반도체 패키징 제조업체인 ㈜네패스라웨의 청안 공장 내 약 3만평 부지에서 자율주행 드론과 로봇을 활용해 실외 1차 실증을 완료했으며, 오는 9월 추가 실증을 계획 중이다.

KETI 자율지능IoT연구센터에 따르면, 기술 개발을 통해 유인 산업현장 순찰의 불확실성 및 비효율성을 개선하고 산업 재난과 인명사고 등을 조기 예방할 것으로 기대된다.

기존의 유인 안전 순찰과 고정형 CCTV는 시공간적 제약 및 기계적 한계로 인해 재난 예측의 정확성이 떨어졌지만, 24시간 운영할 수 있는 자율순찰 로봇과 드론은 재난 현장의 골든타임을 신속하게 확보해 보다 효과적인 초기 대응이 가능하다.

기술 개발을 주도한 자율지능IoT연구센터 성낙명 팀장은 “이번 기술은 5G 환경 속에서도 저전력으로 작동하며, 드론과 로봇에 동시 적용 가능하다는 점에서 의미가 있다”며 “센터는 앞으로 더욱 고도화된 산업현장 안전 서비스를 개발해 국내 산업 환경의 신뢰도를 높이는 데 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 해당 기술은 과학기술정보통신부에서 주관하는 ‘정보통신·방송 기술 개발’ 사업의 일환으로, 정보통신기획평가원(IITP)의 지원 및 ㈜네패스와의 연구 협력을 통해 개발됐다.

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