일온 국제특허법률사무소
이번 기고에서는 지난번 기고에 이어 자사에서 꾸준히 제품 개발하고 있는 기술 분야 또는 전혀 다른 새로운 분야의 기술 개발에 대한 아이디어를 얻거나 새로운 연구개발 테마를 찾고자 할 때 공개된 특허문헌을 통해 새로운 아이디어 및 연구개발 테마를 발굴해 볼 수 있는 방법에 대해 이야기 해 보고자 한다.
자사의 기존 기술분야에서의 진일보하거나 개량이 필요한 새로운 기술에 대한 아이디어를 얻거나 또는 새로운 연구 분야를 확정해 기술 개발을 시도할 때 막연히 아이디어가 떠오를 때까지 기다릴 수는 없으며, 체계적인 아이디어의 발굴이 필요한 시점이 있다.
때로 새로운 아이디어에 대한 접점은 자사의 영업부나 마케팅 사업부에서 고객사의 니즈를 반영해 새로운 기술 개발에 대한 화두를 제시하기도 하지만, 이와 달리 자사 연구소에서 주도적으로 새로운 아이디어를 발굴해야 할 때도 있다.
이와 같은 상황에서 새로운 아이디어를 도출하기 위해서는 공개된 특허문헌을 분석해 기술 개발의 아이디어 시드를 확보할 수 있다.
실질적으로 특허를 통한 새로운 아이디어 발굴 과정을 살펴보면, 자사가 개발하고자 하는 기술 분야와 매칭되는 종래의 특허를 검색해 노이즈를 제외하고 실제 자사가 의도하는 기술 분야와 동일 유사한 매칭되는 특허를 필터링 한다.
필터링된 특허를 분석해 세부 기술분야별로 분류하면서 각 특허별 목적, 효과, 해결 방법(또는 해결 수단)을 정리해 보면 기존의 특허에 이미 공개된 자사에서 미처 파악하지 못한 자사의 기술에 필요한 목적(해결 과제)을 도출할 수 있고, 도출된 해결 과제를 면밀히 분석해 자사의 기술 개발 방향과 결이 맞는다면 도출된 해결과제를 해결하기 위한 자사 나름대로의 해결방법을 제시함으로써 새로운 기술 개발의 아이디어를 얻을 수 있다.
또다른 방법으로는 흔히 말하는 목적·수단 매트릭스를 활용하는 방법으로서, 가로축에 각 특허의 목적을 기재하고 세로축에 각 목적을 해결한 수단을 기재해 매트릭스로 나열해 보면 공백영역과 점유영역이 도출되며, 이때 공백영역(필요에 따라서는 점유영역)에 대해서는 자사의 기술 개발이 가능한지 여부를 분석하여 새로운 기술 개발의 아이디어로 삼을 수 있다.
또한 새로운 연구개발 테마를 발굴할 때에는, 기존 특허를 검색하는 검색식에서 세부적인 기술 분야를 한정하지 않고 자사와 접목할 수 있는 최대한 많은 기술분야가 포함될 수 있는 폭넓은 검색식을 활용해 다양한 특허가 포함되도록 검색식을 작성할 수 있다.
이때 도출된 특허의 노이즈를 제거한 후에 각 특허를 세부 기술분야별로 분류해 정량분석 및 정성분석을 할 수 있고, 정량분석 및 정성분석에 따른 기술분야별로 출원동향을 면밀히 파악하여 유망 기술분야를 도출해 봄으로써 새로운 연구개발 테마를 발굴할 수 있다.
정량분석 및 정성분석에 따른 유망 기술분야의 도출은 상대적으로 특허출원이 많지 않아 진입장벽은 낮으면서도 시장의 성장이 예견되는 분야를 예로들 수 있다.
앞으로 각 기업에서 새로운 연구개발 테마를 발굴하고자 하거나, 새로운 기술개발의 아이디어가 필요할 때 특허 분석을 통해 아이디어 및 연구개발 테마를 발굴해보는 방법도 활용해 보는 것을 제안한다.
