초고속 인터넷 가입자가 xDSL에서 광가입자망(FTTH·Fiber To The Home) 서비스로 급속히 이동하고 있다.

FTTH는 전화국에서 집안까지 100% 광케이블을 연결하는 것으로 멀티미디어서비스가 가능하다.

KT는 '100% 광인터넷'이라고 부르면서 경쟁사 상품과 차별화하고 있다.

KT는 연말까지 FTTH 114만 가구, 엔토피아(광랜)와 50M급 VSDL 67만 가구 등 올해에만 4000억여 원을 투자해 총 181만 가구에 FTTH 및 50M 이상 급의 서비스를 보급한다는 계획이다.

아울러 LG파워콤과 하나로텔레콤도 FTTH 투자를 준비중이어서 올해부터 국내 FTTH 시장은 급속히 성장할 것으로 전망된다.

최근 정보통신부가 밝힌 초고속 인터넷 가입자 현황(4월말 기준)에 따르면, 지난 3월말에 비해 xDSL 가입자는 10만8216명 줄어든 반면, FTTH 가입자는 9만9103명이 늘어난 것으로 나타났다.

유사 FTTH 서비스인 광랜(아파트랜) 가입자도 10만6387명이 늘어 지난달 FTTH 가입자는 총 20만5490명이 증가한 것으로 집계됐다.

지난달 KT는 FTTH 7만5613명, 광랜 5만4594명이 늘었다.

하나로텔레콤은 FTTH 2만3460명, 광랜 1만3780명이 증가했다.

FTTH 없이 광랜 서비스만 제공 중인 LG파워콤은 4만877명이 늘어난 것으로 조사됐다.

이는 초고속 인터넷 기반 서비스들이 멀티미디어화 하면서 트래픽 사용량이 늘어 보다 빠른 인터넷을 원하는 이용자들의 욕구가 반영된 것으로 분석된다.

특히, 아파트를 중심으로 보급돼 왔던 광랜 및 FTTH 서비스가 지난 3월부터 단독 주택 시장에까지 본격 보급되고 있다. 이런 점이 가입자 증가에 큰 영향을 미치고 있다.

또, 광랜 상품이 xDSL 상품에 비해 요금에서 큰 차이를 보이지 않는다는 점과 초고속 인터넷 요금이 하락한 점도 xDSL 가입자의 FTTH 이동에 한 몫하고 있다.

KT는 지난달 라이트 4M→10M, 프리미엄 13M→50M, 스페셜 20·50→100M 등으로  FTTH 상품을 선보였다. 즉 속도는 올리고 요금은 내리는 상품체계 변경을 한 것이다.

KT가 지난 2월말부터 기존 xDSL망을 FTTH망으로 업그레이드 하면서 트래픽 제어기술을 이용해 FTTH에서 10M급 라이트 상품을 제공할 수 있게 되면서 FTTH 가입자가 늘어나는 요인으로도 작용하고 있다.

업계 관계자는 "현재 국내에서 100만 회선 이상을 공급 중인 E-PON 장치는 순수 국내 기술력으로 개발됐다"며 "또한 우리나라는 WDM-PON에 대한 원천기술을 보유하고 있고 세계 최초로 상용화에 성공했기 때문에 앞선 기술력을 바탕으로 FTTH 가입자가 더욱더 증가할 것"이라고 말했다.