LS전선(대표 구자은)은 국내 최초로 심해자원 탐사 및 개발에 활용될 엄빌리컬 케이블(Umbilical Cable)<사진> 개발에 성공했다고 9일 밝혔다.

이 케이블은 원격으로 조정되는 심해자원 탐사 및 개발용 무인잠수정(ROV: Remotely Operated Vehicle)에 전원을 공급하고 통신 데이터 및 각종 신호의 제어를 통해 로봇팔, 센서, 카메라 등을 작동하게 하는 등 해저 자원개발에 필수적인 제품이다.

이 케이블은 4.5kV 및 3.3kV급 전력 케이블들과 2개의 광섬유 케이블로 구성됐다. 심해의 높은 수압, 불규칙한 조류 등 악조건에도 견딜 수 있도록 설계돼 해저 6000m지점까지 작업이 가능하다.

이미 우리나라는 지난 2007년 미국, 프랑스, 일본에 이어 세계 네 번째로 심해 광물자원 탐사와 극지연구 등이 가능한 6000m급 무인잠수정을 개발했으나, 심해에서 사용 가능한 케이블은 유럽, 미주의 일부 업체만이 생산할 수 있어 전량 수입제품에 의존해 왔다.

이번 제품의 국산화를 통해 해외 경쟁사 대비 납기가 단축되고 가격면에서도 경쟁력을 갖추게 됐다.

김동욱 LS전선 상무는 “2009년 동해공장 설립 이후 꾸준히 해양용 케이블의 개발역량을 키워왔고 생산설비도 충분히 갖췄다”며 “향후 다양한 해저 운용환경과 고객요구에 대응하기 위해 심해 유전 시추용 엄빌리컬 케이블 등 다양한 제품을 추가로 개발할 예정이라고 강조했다.

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◆ 엄빌리컬 케이블 = 해양 엔지니어링에 사용되는 복합케이블의 통칭으로 크게 지질 탐사용, 석유 시추용, ROV용으로 구분된다. 주로 해저장비에 연결돼 전원을 공급하거나 장비를 제어하고 모니터링 장비의 신호를 전송하는 역할을 한다.

◆ ROV = 원격조종 로봇잠수정. 모선에 장착된 컨트롤러를 통해 원격으로 제어할 수 있어 사람이 작업하기 힘든 해저 환경에서 자원의 탐사, 침몰된 선박의 인양 작업, 바다 밑바닥의 기름 제거 작업, 해저 케이블 설치, 각종 수중 구조물의 설치 및 수리 등에 사용된다.