경마란 어떤 경기일까?
경마는 말과 사람이 호흡을 맞춰 연출하는 스릴 만점의 스포츠다. 손에 땀을 쥐게 하는 속도감과 이에 따른 쾌감은 다른 스포츠에서는 느낄 수 없는 경마만의 매력이다. 경마는 오래 전부터 스포츠의 왕, 귀족의 경기, 혈통의 경기로 불리며 많은 이들의 각광을 받아왔으며 현재 100여개 국가에서 시행되고 있다.
경마의 또 다른 매력은 '베팅'에 있다. 일정한 금액을 투자해 경주 결과에 따라 투자한 금액의 배에서 수천배 이상의 배당금을 받을 수 있는 기쁨을 누릴 수 있다.
경마는 승자와 패자 모두가 즐길 수 있는 스포츠다. 경기 결과를 적중시킨 사람들은 커다란 만족감을 얻을 수 있으며 그렇지 못한 사람들은 아쉬움과 더불어 다시 시도할 수 있는 기대감을 가질 수 있는 것이 경마의 묘미다.
많은 경마팬들은 경마장에서 심신의 피로를 풀면서 재충전의 시간을 마련한다. 그러나 일부 사람들은 경기 자체를 즐기기 보다는 돈을 벌겠다는 욕심만을 내세워 많은 문제를 야기시킨다. 경험부족으로 인해 베팅에서 패배하는 사례가 속출하면서 잃어버린 투자액을 회수하기 위해 과잉 투자하는 악순환이 반복됐고 이는 경마가 '도박'이라는 잘못된 인식을 낳았다. 하지만 생활 수준이 향상되고 의식 수준이 높아지는 추세에서 경마를 건전한 레저 스포츠로 즐길 줄 아는 지혜가 필요하다.

경마의 역사
인간과 말이 공존하고, 인간이 말을 길들이기 시작하면서부터 경마는 시작됐다. 경마에 대한 공식적인 기록은 고대 올림픽에서 찾을 수 있다. 기원전 776년 제 23회 고대 그리이스 올림픽에서 4필의 말이 이끄는 마차 경기가 있었으며 제 33회 때 처음으로 사람이 말에 기승한 경기가 등장했다고 전해진다.
이 후 경마는 발전을 거듭하여 1174년부터는 경마라는 공식명칭이 쓰이게 되었다. 1660년에 이르러 1마일을 1분에 주파한 아랍계 우수종마가 생산되면서 경주용 말의 품종은 다양화 돼 현재 전세계 경마계를 석권하고 있는 더러브렛종의 원조인 달리아라비안, 고돌핀 아라비안, 바이얼린터크 등 여러 종류의 말들이 생겨났다.
1770년에는 최초의 민간 경마장이 출현했고 1780년에 이르러 현재 경마대회의 시조로 일컬어지는 제 1회 더비 경마가 개최됐다. 이 대회는 36두의 말이 출전한 가운데 1마일의 경주로 열렸으며 이 말들은 모두 귀족들이 소유한 3세의 암말이었다. '더비'는 백작의 명칭으로 대회 공식명칭으로 지금까지 사용되고 있다. 현재 경마는 전세계적으로 보급되어 100여개국에서 시행되고 있으며 우리나라에는 1920년대에 일본으로부터 전래됐다.


베팅의 기본 원칙

-기본원칙을 정하고 적은 돈을 투자하라.
도박성이 강한 경마를 건전하게 즐기기 위해서는 자신을 엄격하게 통제하는 자세가 필요하다. 베팅은 동전의 양면처럼 이중적인 성격을 지닌다. 결과를 적중시키면 '좀 더 많은 돈을 베팅했더라면 ..'하는 아쉬움이 생기고 그렇지 못한 경우에는 베팅자체에 대해 후회하기 마련이다.
따라서 경마를 올바르게 즐기기 위해서는 등산이나 낚시 등 다른 레저를 즐길 때 만큼의 적절한 비용으로 베팅해야 한다.

-출마표를 자세히 살펴라.
출마표란 한국마사회에서 발행하는 경주계획표를 말한다. 이 출마표에는 경주에 대한 일반적인 사항과 말의 나이, 부담중량, 경주거리, 발주시각 등이 경주별로 표기되어 있다. 따라서 출마표의 내용을 살피는 것은 베팅의 기본이다.

-여유있게 충분한 정보를 수집하라.
경마팬들은 경마 당일 구입한 예상지에만 의존하여 베팅하는 경우가 많은데 이는 지극히 위험한 것이다. 경마는 보통 30분 간격으로 시행되므로 30분안에 여러 자료를 분석해야함이 원칙이다. 하지만 이 시간에 정확한 분석을 하여 우승마를 예상하기란 쉬운 일이 아니다.따라서 경마 시행 하루나 이틀 전에 여러 경로를 통하여 다양한 정보를 수집하는 사전 준비가 필요하다.

-예시장에서 출전마를 반드시 관찰하라.
아무리 뛰어난 기록과 기량을 가진 말이라도 경기 당일 컨디션이 좋지 못하다면 좋은 성적을 거두기 힘들다. 반면 자료상 좋지 않은 기록을 가진 말이라 할지라도 당일 상태가 좋은 말은 우승할 확률이 많다고 전문가들은 말한다. 따라서 예시장에서의 마필의 컨디션 체크는 베팅의 필수 사항이다.