사용자가 스마트폰을 무인 서비스단말기(키오스크)에 갖다 대면 기기가 서로를 바로 인지해 초고속으로 기가급 대용량 데이터를 안전하게 순간 전송하는 사물인터넷(IoT) 통신시대가 열릴 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 10cm내의 근접거리에서 기가급의 대용량 콘텐츠를 복잡한 접속 절차 없이 손쉽고 빠르게 송·수신할 수 있는 초고속 근접통신 기술인 ‘징(Zing)’을 개발했다고 18일 밝혔다.

징은 기기를 키오스크에 갖다 대면 원하는 데이터를 바로 가져올 수 있는 10cm내 근접통신 기술이다. 데이터 전송속도의 제한 때문에 교통카드 등 극히 제한적인 응용에만 활용되던 근거리무선통신(NFC) 대비 약 8000배 빠른 3.5Gbps의 전송 속도를 제공한다. 인터넷을 통하지 않는 차세대 초고속 NFC인 셈이다. 1GB 영화 한 편 전송에 3초면 된다.

또한 본 기술에는 100mW의 저전력·저복잡도 기술이 적용, 상용화가 쉽다는 장점도 있다. 무료인 비면허대역 60㎓ 주파수를 사용하고 있어 광대역 통신도 가능하다.

특히 스마트폰이나 태블릿PC 이외에도 무선전력전송을 통해 전원이 없는 무선 저장장치를 USB 저장장치처럼 꽂지 않아도 순식간에 콘텐츠 전송할 수 있다. 안전한 통신영역서 활용하기에 와이파이 등에 비해 해킹 가능성을 차단한 것도 장점이다.

본 기술은 키오스크의 데이터를 모뎀에서 OOK(On/Off Keying) 데이터 전송방식으로 변조, 60㎓ 광대역으로 전송하는 방식이다. 근접거리 무선통신은 주파수를 재사용해도 전파간섭의 영향이 없다.

연구진이 본 기술 구현을 위해 개발한 것은 모뎀, 무선주파수(RF) 송수신기, 안테나 등 하드웨어 기술과 SW, 시스템 기술 등이다. 데이터 송수신에 필요한 리더와 태그 시제품도 개발했다.

현재는 키오스크를 통해 데이터를 받기 위해선 동글(dongle)을 스마트기기에 외장해 사용한다. 향후 스마트기기 내에 내장이 가능하다.

ETRI는 ㈜굿닥터스와 함께 징 기술이 접목된 의료용 기기를 개발할 예정이다. 향후 치과에서 구강의 모습을 찍은 X-레이 사진 등을 3미터 내의 의사 컴퓨터로 순식간에 보내는 데 쓰일 전망이다.

징 기술은 직관적 인터페이스를 통해 기가급 콘텐츠를 기기 간 순간 전송할 수 있어 사용자 주변의 스마트폰, 카메라, 노트북 등에 사용이 가능하다. 뿐만 아니라 TV, 냉장고 등 스마트 가전기기, 차량용 인포테인먼트, 쇼핑몰 또는 거리의 스마트 IoT 광고, 지하철 키오스크 등 다양한 제품과 서비스에 접목도 가능하다.

현재 국제표준 IEEE 802.15.3e, HRCP(High Rate Close Proximity) 후보로 채택돼 내년 상반기에 표준 제정을 앞두고 있어 사업화 발판도 마련했다.

ETRI는 본 기술이 근접통신 세계시장의 성장에 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다. 연구진은 본 기술개발을 통해 표준특허를 포함한 국내·외 특허 27건을 출원했고, 논문 38편도 발표한 바 있다.

본 기술개발에 공동연구기관으로 참여한 ㈜코프에서는 징 기술을 이전받아 다양한 사업모델에 적용할 칩과 모듈을 개발할 예정이다.

ETRI 정현규 5G기가통신연구본부장은 “본 기술은 향후 인터넷을 거치지 않더라도 사용자가 인접한 기기에 가져다대면 안전하고 빠르게 원하는 데이터의 송수신이 가능해 새로운 단말 간 고속 직접통신 서비스 창출에 기여할 것”이라고 전망했다.