LG유플러스(U+)는 서울 금천구 독산동 사옥 기술 실험실에서 시험용 5G 기지국을 이용해 현재 이용중인 3밴드 LTE_A 기술보다 100배 이상 빠른 최대 31Gbps의 다운로드 전송 속도를 국내 최초로 시연하는데 성공했다고 밝혔다.
LGU+의 5G 기지국이 상용화되면 2GB 고화질 영화 1편을 0.5초만에 휴대폰에 내려 받을 수 있게 된다.
이번 기술 시연은 글로벌 네트워크 장비업체인 화웨이와 협력해 진행됐는데, LGU+가 31Gbps 속도 시연에 성공한 것은 5G 네트워크 핵심 기술로 꼽히는 ‘매시브 MiMO’를 초고주파(mmWave) 대역에서 최대 1GHz폭의 초광대역 지원이 가능한 화웨이 장비에 적용할 수 있었기 때문이다.
매시브 MIMO(Massive Massive Multiple-Input Multiple-Output)는 하나의 기지국에 연결되는 디지털 신호 전송 안테나 수를 기존에 2~3개에서 100개 이상으로 늘려 다수의 이용자에게 동시에 데이터를 전달하거나 특정 사용자에게 대용량 데이터를 전송할 수 있는 차세대 네트워크 기술이다.
매시브 MIMO의 초광대역 지원장비 적용으로 여러 명이 동시에 하나의 기지국에 접속하더라도 속도 저하 없이 모든 이용자에게 빠른 속도의 5G 서비스를 제공할 수 있어 가상현실(VR), 증강현실(AR), 초고화질(UHD) 방송 등 초고속 스트리밍 서비스에 매우 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
LGU+는 이번 시연이 5G 테스트용 기지국 및 테스트용 단말 등을 기반으로 진행됐으며, 특히 국내에서 5G용 주파수로 유력하게 검토되는 28GHz 주파수를 이용했다는 점에서 의미가 크다고 설명했다.
LGU+는 향후 5G용 주파수를 확보하면 조속히 5G 네트워크를 상용화하기 위해 시험실 테스트와 함께 실외 상용환경에서도 서비스 품질 측정, 커버리지 테스트 등을 병행하고 있다.
이처럼 LGU+가 글로벌 장비 제조사와 손잡고 5G 기지국 조기 상용화에 적극 나서는 것은 급증하는 데이터 트래픽에 유연하게 대응하는 한편 차세대 네트워크 핵심 기술 도입을 통해 5G 네트워크 주도권을 확보하기 위함이다.
LGU+ 강정호 네트워크 기술부문장은 "앞서 에릭슨이 5G 시험 기지국을 통해 최대 26Gbps 속도를 보여준 바 있지만 이번 시연에서 LG유플러스가 선보인 5G 기술 기반의 기지국과 장비는 기존에 개발된 기지국보다 한층 빠른 속도를 구현해 낼 수 있다”며 “향후 4K·8K UHD, VR과 같은 고화질 서비스 활성화에도 크게 기여할 것으로 예상한다”고 밝혔다.
