산업형 사회(産業型社會)는 사회 유기체설을 주장하고 사회의 발전을 진화론적으로 설명한 영국의 철학자·사회학자 스펜서(Herbert Spencer; 1820~1903)가 분류한 사회유형(類型)의 하나인데, 군사형 사회(軍事型社會)와 대비된다.
사회가 원시 상태를 벗어나 일단 군사적 활동의 중요성이 사라지면 산업이 지배적인 요소가 되는 사회가 되어, 구성원들은 자유로이 산업에 종사하는 그러한 사회가 된다. 여러 가지 산업분야의 전문적인 지식인과 고도의 기술자가 가장 우대받는 분업화·전문화·전문화된 사회이다.
공업화의 진전에 의하여 사회 구조 전체가 그 산업 양식과 시스템에 규정되어 편성되어 있는 사회가 산업사회(産業社會)이다. 산업자본주의(産業資本主義)는 산업혁명을 거쳐 본격적으로 확립된 자본주의이다. 영국을 비롯하여 구미(歐美)선진국은 19세기 중엽부터 말기까지에 걸쳐 이 단계에 이미 도달했다.
산업혁명(産業革命; the Industrial Revolution)이란 봉건 제도가 자본주의 제도로 전환하는 기초가 된 기술적 발달과 산업상의 여러 가지 혁신에 의한 경제·산업·사회 조직의 비약적인 변혁을 말한다. 기계의 등장으로 말미암아 이전의 수공업적 산업이 자본주의적인 공장제 산업으로 바뀌게 된 산업 사회의 일대변혁이다.
1760~1830년에 걸쳐, 영국에서 일어난 증기기관의 발명과 방적 기계의 개량이 발단이 되어 구미 여러 나라에서 계속 다투어 일어났다.
이것을 제1차 산업혁명이라 한다. 19세기 후반의 전기·석유의 사용에 따른 중화학 공업의 발달을 제2차 산업혁명이라 한다. 구체적으로 미국 포드자동차 사례에서와 같은 전기·제조 기반에 의한 것이다. 현대의 원자력 이용으로 이행(移行)된 것을 제3차 산업혁명이라 이르기도 한다. 컴퓨터·인터넷 기반으로 한 혁명이다.
제4차 산업혁명은 사물인터넷(IoT), 비트코인(Bit Coin)과 블록체인과 같은 거래 혁신 기술인 핀테크, 인공지능(AI), 증강현실(VR)과 가상현실(VR), 빅데이터를 핵심기술로 하는 것이다. 그리고 IoT·핀테크·AI기술이 융합되어 성능을 발휘하는 인터넷과 스마트제조업을 기반으로 하는 총체적 융합혁명이다.
우리 인간의 기름진 삶과 행복증진에 기여할 수 있는 현재의 과학과 기술에 바탕을 둔 새로운 가치 창출이 가능한 신개념의 서비스를 이른다.
기업들이 제조업, 유통업, 서비스업과 정보통신기술(ICT)과 융합해서 작업·조업·서비스의 경쟁력을 높이는 차세대 산업혁명이다. 제조기술과 기타 서비스분야를 총체적으로 데이터를 활용한 현대 사회 전체의 자동화와 디지털화의 총결집으로 통용된다.
인공지능(AI)과 빅데이터를 활용하여 상품, 서비스, 용역이 디지털 공간을 통해 접속하는 플랫폼, 정보기술(IT)의 융합이 목하 활발히 진행되고 있다.
특기할 것은 제4차 산업혁명시대는 모든 사물이 네트워크를 통해 언제, 어디서나 시간과 공간을 초월한 실시간으로 상호 연결되어 새롭고 혁신적인 상품과 서비스가 예상된다. 광통신은 본격적으로 다가오는 제4차 산업혁명 시대에서도 중요한 핵심요소로 혁신적인 역할이 기대된다.
