대정부지원 등 4개 분과 구성
개성공단 통신 서비스 준비
통신업체들이 남북경제 협력을 위해 정보통신기술(ICT) 역량 강화에 속도를 내고 있다.
민간투자가 활발해지는 분야로 유·무선 통신이 떠오르면서, 포화 상태였던 통신사업에 대한 기대감이 번지고 있다.
통신3사 가운데 북한 진출을 위해 가장 적극적 행보를 보이고 있는 KT는 ‘남북협력사업개발TF’를 신설했다.
KT에 따르면, 남북협력사업개발TF는 즉각적인 업무추진과 전사적인 지원을 위해 경영기획부문장 직속의 임원급 조직으로 출범할 예정이다.
KT뿐 아니라 KT그룹의 역량을 결집해 정부의 대북협력사업 지원은 물론 소프트웨어(SW) 개발 협력 등 ICT사업 추진의 마스터플랜을 수립하는 역할을 맡는다.
남북협력사업개발TF는 총 4개 분과로 구성된다.
‘대정부지원 분과’는 정부 정책 협력을 지원하고, ‘BM/인프라 분과’는 남북협력사업 개발 및 추진을 담당한다. 또 ‘그룹사 분과’는 KT 남북협력사업과 연계한 사업을 발굴과 추진을 맡고, ‘지원 분과’는 협력사업에 추진되는 재원 및 연구개발(R&D) 등을 지원한다.
우선적으로 개성공단, 금강산 관광 등 대북사업이 재개되는 즉시 통신서비스를 제공해 남북경협 참여기업들이 불편 없이 사업에 매진할 수 있는 환경을 조성한다.
정부가 준비 중인 이산가족 상봉 등 인도적 남북 교류사업도 지원할 예정이다.
KT의 혁신기술을 활용해 가상현실(VR), 홀로그램 기반의 이산가족 화상상봉을 지원하고, KT샛의 위성망을 바탕으로 북한 농어촌 지역 위성인터넷 보급, 통신 규격 표준화 등 다양한 지원방안을 검토 중이다.
2005년 12월 KT 개성지사를 열며 남북간 민간 통신망(700회선)을 연결한 바 있는 KT는 10년 동안 개성공단에 직원을 상주시켜 입주기업들의 통신지원 업무를 수행했다.
개성공단에는 남북간 광케이블 등 통신 인프라와 함께 북한 당국으로부터 50년간 임차한 1만㎡ 규모의 통신국사 부지를 확보하고 있어 KT는 언제라도 사업을 재개할 수 있다.
북한은 이동전화 보급률이 17%, 초고속인터넷 보급률 1%에 그치고 있는 것으로 추정된다. 이 때문에 국내 기업들이 북한에서 사업을 하려면 낙후된 통신 인프라를 개선해야 할 필요성이 크다.
하지만 KT의 북한 진출이 쉽지 않을 것으로 전망된다.
북한에는 이미 여러개의 통신사가 있는 상황에서 KT가 통신망을 직접 구축해 서비스하도록 허가할 가능성은 크지 않다는 분석이다.
KT스카이라이프가 서비스하는 위성방송은 새로운 통신망 구축 없이도 위성접시와 셋톱박스만 있으면 북한에 전송할 수 있다. KT스카이라이프는 과거 개성공단, 금강산 관광단지 등에 위성방송 서비스를 제공한 적도 있다.
통신업계 관계자는 “북한과 통신 인프라 경제협력이 이뤄진다면 내수시장이 커지는 셈이니 파급력은 상당할 것”이라면서 “하지만 통신이 기간산업이라 북한 당국의 직접 협조가 이뤄져야 하는데, 이 부분이 쉽게 될 일은 아닐 것”이라고 진단했다.
