고용시장의 시름이 깊다.

청년들은 마음에 드는 회사를 찾기 어렵다고 볼멘소리를 하고, 중소기업은 일할 사람을 구하기가 힘들다고 넋두리를 한다. 이른 바 ‘일자리 미스매치(miss match)’다.

중소기업 입장에서 보면, 당장 현장에 투입할 수 있는 숙련자가 절실하게 필요하다. 신입사원 채용 후 별도의 시간과 비용을 들여 숙련자로 키워내는 데 큰 부담이 따르기 때문이다.

통신분야의 경우에도 현장에 바로 내보낼 수 있는 인력을 선호하는 게 일반적인 모습이라 할 수 있다.

■ NCS에 대한 이해

숙련기술자나 경력자를 선호하는 현상은 기존 학교교육 및 직업훈련, 자격제도가 일선 현장의 요구를 충분히 담아내지 못하고 있음을 보여준다.

관련분야 정규교육이나 직업훈련을 제대로 이수한 사람이라면 별다른 고민 없이 채용해 즉시 일을 맡길 수 있어야 하는데 실제로는 그렇지 못하다는 뜻이다.

정부는 이런 문제를 해소하기 위해 지난 2002년 국가직무능력표준(NCS: National Competency Standards) 개발을 시작했다.

NCS는 산업현장 근로자들의 성공적인 업무수행에 필요한 지식·기술·태도 등의 직무능력을 과학적이고 체계적으로 도출해 표준화한 것을 말한다. 더 쉽게 풀어보자면 산업별 직무의 내용과 범위, 수준을 국가에서 표준화한 것이라 할 수 있다.

정부는 직업교육훈련기관의 훈련기준과 국가기술자격의 출제기준을 NCS로 일치시키는데 초점을 맞췄다. 아울러 기업도 NCS를 기반으로 신규인력을 채용할 수 있도록 유도함으로써 일과 교육훈련, 자격 사이의 불일치를 해소할 수 있는 기틀을 마련했다.

관계법령 정비 등 오랜 준비를 거쳐 NCS 개발이 본격적으로 추진된 것은 지난 2013년이다.

당시 정부는 ‘학벌이 아닌 능력중심사회 만들기’를 국정과제로 정하고 산업현장에서 필요로 하는 NCS 개발에 총력을 기울였다.

고용노동부는 자격기본법 시행령에 따라 NCS 개발을 총괄하는 사령탑을 맡았다. NCS 개발에는 1만2000여 명의 민간 전문가도 참여했다. 산업현장의 수요를 제대로 반영하기 위해서다.

고용노동부는 2017년 4월, 897개의 NCS를 최초로 고시했으며 지난해 5월까지 총 948개의 NCS를 개발, 고시했다. NCS 분류체계 및 구성 등에 관한 세부내용은 국가직무능력표준 홈페이지(www.ncs.go.kr)에서 확인할 수 있다.

■ 유·무선 구축, 공사분야와 연관성 커

기본적으로, NCS는 주요 산업별로 △24개 대분류 △78개 중분류 △238개 소분류 △948개 세분류로 구성돼 있다. 최근까지 모두 948개의 NCS를 개발했다는 것은 세분류 항목의 수가 그러하다는 의미다.

NCS 직무 분류체계에 대한 이해를 돕기 위해 대분류 상의 ‘정보통신’ 항목을 살펴보자.

‘정보통신’ 항목은 정보기술과 통신기술, 방송기술 등 3개 중분류 항목으로 나누어진다.

여기서 정보기술은 다시 △정보기술 전략·계획 △정보기술 개발 △정보기술 운영 △정보기술 관리 △정보기술 영업 △정보보호 △인공지능 △블록체인 등 8개 소분류 항목으로 가지를 뻗는다.

중분류 항목의 통신기술은 △유선통신구축 △무선통신구축(이동통신포함) △통신서비스 △실감형콘텐츠제작 등 4개 소분류 항목으로 나누어진다.

이중 유선통신구축과 무선통신구축 항목은 정보통신공사 분야와의 연관성이 매우 크다.

우선 유선통신구축 항목은 △교환시스템 구축 △구내통신 구축 △네트워크 구축 △구내통신설비공사 △실감형 플랫폼 구축 △철도정보통신설비공사 △도로·교통정보통신설비공사 △항해·항만정보통신설비공사 △항공·항행정보통신시설공사 등 9개 세분류 항목으로 구성된다.

이중 ‘구내통신설비공사’ 항목은 해당공사를 구성하는 △이동통신구내설비공사 △방송공동수신설비공사 △영상정보처리기기설비공사 △방범·방재·경비보안설비공사 △방송·음향설비공사 △홈네트워크설비공사 △전화설비공사 △EMP방호설비공사 △주차관제설비공사 △빌딩안내설비공사 △정보통신전용 전원·접지설비공사 등 11개 능력단위에 대해 명시하고 있다.

아울러 각각의 능력단위요소에 대해서도 상세히 규정하고 있다. 능력단위요소는 직무수행에 필요한 핵심적인 하위능력을 기술한 것이다.

또 무선통신구축 항목은 △무선통신시스템 구축 △전송시스템 구축 △무선통신망 구축 △위성통신망 구축 △IoT통신망 구축 △공공안전통신망 구축 등 6개 세분류 항목으로 구성된다.

중분류 항목 중 방송기술의 구성도 눈여겨 볼만하다.

방송기술은 △방송제작기술 △방송플랫폼기술 △방송서비스 등 3개 소분류 항목으로 나누어진다. 여기서 방송서비스는 다시 △유무선통합서비스 △방송시스템운영 △정보시스템운영 △방송기술지원서비스 △방송장비설치유지보스 등 5개 세분류 항목으로 구성된다.

한편, 한국정보통신공사협회는 기존 유선통신구축 항목의 미비점을 발굴하는 등 정보통신공사 관련 NCS의 합리적 개선에 많은 노력을 기울였다.

이는 구내통신설비공사의 설비별 NCS 개발 등 체계적인 직무능력표준을 마련하는 데 훌륭한 밑거름이 됐다.

■ NCS의 중요성·발전 과제

그렇다면 일선 기업이나 취업준비생, 현장 기술자들이 NCS에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇일까.

답은 간단명료하다. 산업인력 양성을 위한 교육훈련 및 고용시스템이 NCS 기반으로 빠르게 변화하고 있기 때문이다. 실제로 최근 공공기관 및 주요 기업에서 NCS를 바탕으로 직업교육·훈련시스템 및 자격제도를 개편하려는 움직임이 두드러지고 있다.

기업입장에서 보면 NCS를 적절히 활용해 현장맞춤형 인재를 선발함으로써 신입사원 재교육과 직원의 퇴사·이직으로 인한 비용을 줄일 수 있다. 동시에 직원들의 직무만족도와 생산성을 향상시키는 효과를 기대할 수 있다.

아울러 재직자 훈련 배치, 승진 등에 관한 체계적 인사관리를 통해 사내 인력을 능력중심으로 운용·관리함으로써 대내외 경쟁력을 높일 수 있다.

이와는 반대로, NCS를 적절히 활용하지 못할 경우 현장에 즉시 투입할 수 있는 유능한 인력을 뽑는데 어려움을 겪을 공산이 크다.

또한 고심 끝에 신규인력을 채용하더라도 현장 실무능력 배양을 위해 별도의 시간과 비용을 들여 직무교육을 실시하는 기존 관행을 되풀이하는 상황과 마주하게 된다.

취업준비생이나 구직자의 경우 NCS 기반 교육훈련을 통해 현장에서 필요로 하는 직무를 미리 준비함으로써 자신의 능력을 극대화할 수 있다.

일선 시공현장에서 네트워크 구축 등의 직무를 수행하는 정보통신기술자의 경우에도 NCS에 대한 올바른 이해가 필수적이다. 관련공사에 필요한 능력단위요소와 직업기초능력 등을 정확히 숙지해야만 유능한 인력으로 인정받을 수 있기 때문이다.

정부도 NCS의 안정적 운영 및 실효성 제고를 위해 해야 할 일이 많다.

최근 NCS 개발 및 활용실태에 관한 감사원 감사결과에 따르면, 고용노동부가 NCS 개발 이후 그 활용실태를 제대로 점검하지 않은 것으로 나타났다. 35개 NCS의 경우 활용실적이 전혀 없었다.

또한 국가기술자격의 신설·개편과 NCS 개발 및 개선을 연계하려는 노력이 미흡한 문제도 드러났다. 국가기술자격의 직무와 NCS를 일치시키기 위한 제반절차를 마련하지 않아 NCS 기반 국가기술자격 개편작업이 부진하다는 지적이다.

이와 관련, 감사원은 고용노동부 장관으로 하여금 제대로 활용되지 않는 NCS는 개선 및 폐지를 검토하도록 했다.

또한 교육부 장관에게는 교육훈련 수요가 많은 NCS 학습모듈(교재)이 우선적으로 개발될 수 있도록 적절한 기준을 마련하도록 했다.

아울러 국가기술자격 신설·변경의 타당성 검토 단계부터 NCS를 적극 고려해 해당 자격의 개편을 추진토록 했다. 자격 신설·변경과 NCS 개발·개선의 연계를 강화하기 위한 조치다.

이민규 기자 다른기사 보기