국내 연구진이 지난해 시각장애인을 위한 전자책 리더기를 개발한 데 이어 가상·증강현실(VR·AR) 콘텐츠를 이용, 발달장애인 직업훈련과 취업을 도울 콘텐츠 기술 개발에 나선다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 발달장애인의 '가상 직업훈련 콘텐츠 기술 개발' 과제를 시작했다고 최근 밝혔다.

연구진은 지난달 29일 한국장애인고용공단 대전발달장애인훈련센터에서 공단과의 업무협약을 통해 센터 내 리빙랩을 설치해 향후 개발한 기술을 실증해 볼 예정이라고 전했다.

발달 장애는 신체·정신적 영역에서의 발달이 더뎌 언어나 감각, 신체활동뿐 아니라 사회심리, 전반적 인지 능력에 있어서 어려움을 겪는 상태를 뜻한다.

하지만 발달장애인도 간병·도서관 사서·바리스타 보조 등 다양한 업무를 처리할 수 있어, 정보통신기술(ICT)을 활용할 경우 체계적인 직업훈련을 통해 다양한 취업 분야를 넓혀갈 수 있다는 게 ETRI의 설명이다.

이에 따라 연구진은 발달장애를 겪는 장애인의 취업 및 경제활동 증진에 기여 가능한 콘텐츠 기술을 개발한다.

ETRI가 축적한 ICT 기술력과 장애인을 위한 개발 노하우를 살려 발달장애인의 직업 훈련 및 체험의 효과를 높인다는 전략이다.

연구원은 특히 개별 인지·감각·행동 특성을 반영한 '맞춤형 가상체험 콘텐츠'를 제공할 계획이다.

발달장애인도 인지 능력, 선호 감각 등이 서로 다른 만큼 VR·AR 콘텐츠 등으로 직무 능력을 자동 평가하고 해당 특성을 실시간으로 체험 콘텐츠에 반영, 보다 적합한 훈련이 이뤄지도록 할 전망이다.

또한 VR·AR 콘텐츠를 활용하면 보다 다양한 실무 체험이 가능하다.

실물 체험공간은 특성상 한정된 장소와 직업군에 한해 교육이 이뤄진다.

그러나 가상 현실을 이용한다면 제약 없이 다양한 산업 및 직종을 체험할 수 있어 발달장애인의 직무 역량을 한층 더 강화할 수 있을 것으로 보인다.

ETRI는 이번 사업을 통해 발달장애인의 △가상 직업훈련·체험 서비스 시스템 △자동 직무평가진단 시스템 △가상 직업훈련·체험 복합형 공간 및 체험 콘텐츠 등을 개발할 예정이다.

아울러 연구진은 한국장애인고용공단과 업무협력을 통해 연구에 지원을 받기로 했다.

연구진의 기술은 실사용자인 발달장애인의 요구사항을 반영하고 결과물은 대전발달장애인훈련센터에 설치될 리빙랩 현장에서 검증한다.

이로써 기술에 실효성을 더하고 시장 보급 및 확산을 앞당긴다는 계획이다.

이길행 ETRI 차세대콘텐츠연구본부 본부장은 "발달장애인의 직무·취업 역량 제고를 통해 경제적 자립을 통한 삶의 질 향상, 사회적 비용 감소뿐 아니라 발달장애인의 사회 참여권 증대에도 기여할 것으로 전망한다"고 말했다.

연구진은 향후 통합 직무훈련 콘텐츠서비스를 개발하고 이를 상용화 가능한 수준으로 고도화하기 위한 연구를 진행할 예정이다.

이번 연구는 정보통신기획평가원(IITP)을 통해 과학기술정보통신부가 추진하는 사회문제해결 R&D의 일환으로 '발달장애인의 가상 직업훈련 효과강화를 위한 장애특화 몰입 콘텐츠 기술개발' 과제를 통해 진행된다.

박광하 기자 다른기사 보기