4차산업혁명 및 정보통신 시장 포화로 인해 신산업 발굴 필요성이 커져가는 이때 정부의 ICT 융합 연구개발(R&D) 지원사업이 확대되고 있어 업계의 눈길을 끌고 있다.

최근 R&D를 성공적으로 수행해 글로벌 경쟁력을 확보한 일부 공사업체들의 중견 공사업체들의 선전은 눈부실 정도다.

정보통신 전문업체인 성창주식회사는 일반 공사업에서 R&D 중심의 벤처기업으로 체질개선을 이뤄낸 성공적인 케이스로, 최근 중앙처리장치(CPU) 없이도 태양을 추적할 수 있는 ‘NON-CPU 태양광 트래커’를 세계 최초로 개발하는 쾌거를 올렸다.

정보통신 선도기업인 신안정보통신의 경우 수년간 R&D에 매진한 끝에 최근 세계적인 수준의 4세대 음향장비인 ‘로움시스템’을 개발했다. 주기철 공동대표는 “올해부터 그간의 성과를 토대로 세계로 뻗어나갈 것”이라며 “지금까지 그랬듯 계속 국내·외 가리지 않고 여러 프로젝트에 계속적으로 도전할 생각”이라고 말했다.

하지만 대부분의 영세업체가 자체 역량만으로 R&D를 성공적으로 수행하기란 하늘에 별따기다. 이러한 영세업체들은 국가 R&D 지원사업에서 길을 찾을 수도 있다.

올해 정부 R&D 예산은 20조4000억원 규모다. 그 중 ICT 융합 분야 예산은 1조7026억원으로 전체 10.3% 수준이며, 전체 예산 규모는 지난해보다 감소했지만 ICT 분야 예산은 늘고 있는 추세다.

공사업체가 참여 가능한 2019년 과기부 R&D 사업에는 정보통신기획평가원(IITP)이 주관하는 △7190억원 규모 정보통신 방송기술 개발 △198억원 규모 ICT 혁신기업기술개발지원 및 스마트미디어기술개발 사업△914억원 규모 인공지능 핵심고급인재양성·글로벌핵심인재 양성지원 등 인재양성 사업 △851억원 규모의 ICT 혁신선도 연구인프라 구축 및 전파자원의 효율적 확보기반 조성, 저고도 소형드론 식별·관리 기반조성 사업 등이 있다.

중소벤처기업부의 2019년 기술개발 지원사업의 경우 1589억원 규모 구매조건부 신제품 개발지원사업이 업체를 모집 중이며, 맞춤형 기술파트너 지원사업, 공공·신진·고경력 연구인력 파견채용 지원사업 등이 있다.

정보통신산업연구원은 최근 보고서를 통해 정보통신공사업체들이 국가 R&D 사업 참여를 위해서는 조직규모 및 역량에 따라 컨설팅과 연계해 기술 개발·사업화를 추진할 필요가 있다고 조언했다.

보고서는 업체의 역량에 따라 세분화된 솔루션을 제시했다.

연구수행조직이나 인력을 보유한 업체의 경우 독자적 기술사업 발굴이나 현행 업무 기술고도화를 통한 신기술 인증 및 신융합 사업에 참여할 수 있다. 특허, 한국공업표준규격(KS), 신기술 인증(NET), 신제품 인증(NEP) 취득이나 부품소재전문기업·이노비즈 기업 등을 등록해 신산업 등용문을 넓힐 수 있다.

의지는 있지만 내부 인력이 부족한 업체의 경우는 외부 전문 컨설팅 업체의 도움을 받아 참여 가능 분야를 선정하고, 외부 전문인력과의 협업을 통해 사업 참여가 가능하다. 또한 △벤처기업 인증 △부설연구소 등록 △이노비즈·그린비즈·메인비즈 등록 등을 통해 R&D 사업 참여 확대를 위한 실적 및 자격 요건을 확보하는 것이 필요하다고 보고서는 덧붙였다.

외부 전문 컨설팅의 경우 중소벤처기업부에서 지원하는 중소기업컨설팅 지원사업을 활용하는 방법이 있다. 신청이 통과되는 경우 최대1500만원까지 컨설팅 비용의 90%를 지원받는다.

자체 R&D가 부담스럽다면 기술이전도 검토해볼 만하다. 보안솔루션 전문업체 아이서티는 학기술정보통신부 제146호 ‘연구소기업’이다. '연구소기업'은 정부출연연구기관·대학 등 공공 연구기관이 개발한 기술을 사업화하기 위해 설립 자본금 중 20% 이상을 직접 출자해 연구개발특구 안에 설립하는 기업을 말한다.

아이서티는 한국전자통신연구원(ETRI)이 특허로 출원한 미국 표준 알고리즘(AES)을 통한 128비트 병렬 고속 암호화저장기술을 이전받는 대가로 기술 평가가치에 해당하는 회사 지분을 ETRI에 제공했다. 아이서티는 이를 통해 영상정보 위변조 방지 솔루션인 '에드론뷰(Edron View)'를 출시했다.

김영후 아이서티 대표는 “최근 공공 연구기관이 개발한 기술들을 일반 민간 기업들이 이전받아 사업화하는 정책이 많이 활성화돼 있다"며 "기술 이전을 통해 기업은 기술개발 비용 및 시간, 시행착오를 줄일 수 있다"고 조언했다.

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