AI·빅데이터·VR 등 활용…전장 환경 변화 대응
첨단 정보통신기술(ICT)을 활용해 국방력을 강화하려는 움직임이 활발하다. 국방 패러다임도 병력과 규모 중심에서 과학기술 중심의 첨단을 지향하는 쪽으로 변화하고 있다.
정부는 효과적인 정보 공유와 지휘통제체계 구축 등을 통해 재래식 무기가 아닌 ICT가 나라를 지키는 국방개혁에 속도를 내고 있다.
특히 국방부는 병력자원 감소와 미래 전장 환경 변화에 능동적으로 대비하기 위해 첨단 ICT를 국방 분야에 적극 도입하기로 했다.
인공지능(AI), 빅데이터 등 첨단 ICT를 활용해 무기체계를 지능화하고, 가상현실(VR), 증강현실(AR) 기술을 다양한 분야에 적용해 훈련체계를 고도화한다는 계획이다.
■지능형 경계감시 시스템 개발
첨단기술 기반으로 변화하는 미래전장은 전장 공간이 넓어지고 전투수단이 다양해지며, 전투형태의 정보화가 촉진되는 특징을 지닌다.
먼저 우주공간을 활용한 사이버 전투가 벌어지는 등 전장공간이 크게 확대된다. 또한 장거리 정밀타격이 가능해지고 레이저 무기체계가 도입되는 등 전투수단이 다양해진다.
아울러 네트워크 중심의 전투가 펼쳐지고 군 정보화의 진전으로 전장상황을 실시간 공유할 수 있게 된다.
이 같은 미래 전장 환경의 변화에 능동적으로 대처하기 위해 국방부는 ICT 기반의 ‘스마트 국방’을 구현해 나갈 방침이다.
‘스마트 국방’의 지향점은 △무기체계 지능화 △첨단기술을 활용한 훈련체계 고도화 △스마트한 병영환경 조성 등 크게 3가지다
먼저 인공지능(AI), 빅데이터 등 첨단 ICT를 활용, 무기체계를 지능화한다.
주요 내용을 살펴보면 ‘국방 지능형경계감시시스템’과 ‘지능형 ICT감시정찰 시스템’ 개발을 추진한다.
국방 지능형경계감시시스템은 사람의 경계감시능력을 보조하거나 전담하기 위해 감시현장을 스스로 학습하고 현장의 다양한 변화를 빠르게 인지, 분석하는 기능을 한다.
이런 기능을 구현하기 위해 군은 △다중센서 기반 융합 영상 생성 및 처리 기술 △날씨·조명 변화에 강인한 융합 영상보정 기술 △ 카메라·관제시스템 간 최적의 협업 컴퓨팅 기술을 확보하는데 박차를 가하고 있다.
국방 지능형경계감시시스템은 집중력 저하 등 인간 중심의 감시체계가 지니는 한계를 극복하고 경계·감시에 대한 날씨·조명의 영향을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.
지능형 ICT감시정찰 시스템은 군 위성, 정찰기, 무인기 등 이종센서에서 수집된 영상을 통합관리 할 수 있는 감시정찰 플랫폼이다.
이를 위해 군은 이종센서 영상의 통합관리를 위한 자료처리기술 개발과 해상도 차이를 뚜렷하게 구분할 수 있는 영상정보 합성기술에 대한 연구에 힘을 쏟고 있다.
이 시스템이 구축되면 전장의 모습을 실시간 가시화 할 수 있어 다양한 시나리오 분석환경을 조성할 수 있을 것으로 기대된다. 아울러 고해상도 전자영상지도를 활용해 정밀타격 능력을 향상시킬 수 있을 것으로 보인다.
장기적으로는 AI 기반의 지능형 지휘통제체계를 개발해 전장상황을 실시간으로 분석·공유하고 신속한 지휘통제를 보장하게 된다.
훈련체계 고도화는 가상현실(VR)·증강현실(AR) 등 첨단기술을 적용, 훈련성과를 높이는 방식으로 추진된다.
한 예로 국방부는 ‘VR·AR·MR 기반 군 장비 정비지원 및 정비교육시스템’ 개발을 추진하고 있다. MR(Mixed Reality)은 VR·AR을 결합해 현실세계와 가상세계를 융합시키는 공간을 만들어내는 기술이다.
국방부는 각 군별 임무의 특성을 고려해 VR·AR기술을 훈련에 효과적으로 접목시켜 나갈 방침이다.
첨단 ICT를 접목시킨 ‘스마트 병영환경’ 조성도 주목할 만하다.
특히 군은 진동·열상 감지센서 기술을 활용한 침입탐지체계와 IoT 기반의 인원·장비·시설에 대한 원격관리체계를 구축, 관리비용을 절감하고 병력 수급문제를 완화해 나갈 예정이다.
이와 함께 ‘이동 원격진료체계’를 통해 위급상황 발생 시 골든타임을 확보하기로 했다. 이동 원격진료체계는 4세대 이동통신 ‘LTE’ 기술에 바탕을 두고 있다.
한편 국방부는 군 광대역통합망(M-BcN)의 고도화에도 박차를 가하고 있다.
국방부는 네트워크 중심전 및 미래전에 대비하고 열악한 야전부대의 통신인프라 개선을 위해 전방지역 위주로 국방 전용 광케이블을 포설하는 등 M-BcN을 구축한 바 있다.
기존 M-BcN 운용은 2020년 만료될 예정이며, 국방부는 차기 M-BcN 구축을 위해 다각적인 연구와 분석을 하고 있다.
특히 차기 M-BcN 사업에는 T-SDN(Transport Software Defined Network) 구축이 포함될 예정이다. SDN은 소프트웨어 프로그래밍을 통해 네트워크 경로 설정과 제어 및 복잡한 운용관리를 편리하게 처리할 수 있는 차세대 네트워킹 기술을 말한다.
■과학기술 기반 미래 국방전략 추진
첨단 과학기술로 국방 경쟁력을 강화하기 위한 유관부처 간 협력도 눈여겨 볼만하다.
과학기술정보통신부와 국방부, 방위사업청은 지난해 8월 상호 협력을 통해 ‘과학기술 기반 미래국방 발전전략’을 추진키로 했다.
그간 국방분야 연구·개발(R&D)은 개별 부처 중심으로 이뤄졌다. 이로 인해 과학기술과의 융합이 원활하지 않았다.
이에 3개 부처는 국가 R&D와 국방 R&D 사이 칸막이를 제거, 국방기술의 혁신성과를 높일 수 있는 기반을 만들기 위해 미래국방 발전전략을 수립됐다.
이 전략은 과학기술과 국방분야 상호 협력의 기본 틀로서 △미래 선도 △중점 협력 △혁신 국방 등 3개 분야에서 협력 생태계를 구축하는 것이 골자다.
먼저 ‘미래 선도’ 전략은 국가 R&D 성과를 국방 분야에 활용하는 시스템 구축에 초점을 맞췄다.
주된 내용은 국가 R&D 산·학·연 보유 역량, 장기기술 변화와 미래 전망 등을 고려해 미래 국방 요소기술 군을 발굴하는 것이다.
이와 함께 과학기술과 국방을 융합한 중장기 기술 로드맵을 수립한다. 과기정통부가 미래국방기초원천 R&D사업을 신설해 기존 R&D 성과와 인력 등을 국방분야에 전환·활용하는 게 핵심이다.
‘중점 협력’을 위해서는 기술역량이 축적된 분야에서 최적의 사업을 찾아 국방수요에 대응한다. 이와 관련, 과학기술과 국방분야 연구기관을 아우르는 협력채널을 가동해 중점 협력 후보 과제를 도출한다.
또한 과학기술과 국방 중점협력의 시범적용을 위해 국가 R&D의 연구역량이 우수한 분야, 장기 대규모 투자가 필요한 핵심부품 등 양 분야 협력이 필요한 분야에서 협력 사업을 발굴한다.
‘혁신 국방’ 차원에서는 ‘국방개혁2.0’과 연계, 기존 국방 R&D 체계 혁신성과 개방성을 높인다. 아울러 미래전에 효과적으로 대응하기 위해 높은 수준의 창의·도전 기술 개발을 추진하는 ‘미래도전기술 개발제도’를 만든다.
국방 R&D 체계도 개편한다. 국방기술품질원의 R&D 기획 기능을 떼어 미래기술 예측, 기술조사·기획·평가 등을 전담하는 국방기술기획평가원을 신설한다. 민간기술을 활용한 미래기술과 신개념 무기 체계를 수립하는 기술기획을 강화한다.
‘협력 생태계 구축’을 위해서는 관계 부처 합동으로 과학기술-국방 정책협의회와 민간 전문가 자문단 등 민·관 협업 체계를 마련한다.
