스마트공장이 4차산업혁명의 핵심 산업으로 손꼽히는 가운데, 이와 관련된 전문인력 양성이 시급하다는 목소리가 높다.

정부는 2022년까지 △스마트공장 3만개 구축 △스마트 산업단지 10개 조성 △산업재해 30% 감소 △스마트공장 전문인력 10만명 양성이라는 목표를 설정해놓고 있다.

중소기업중앙회가 발표한 ‘스마트공장 구축 실태조사’에 따르면, 주요 애로사항으로 △정부지원 규모 미흡(37.2%) △짧은 구축기간(11.2%) △전문인력 부족(5.7%) 등이 꼽혔다.

앞선 두 항목이 스마트공장 운영상 외적요인임을 감안하면, 전문인력의 부족은 스마트공장을 도입하고자 하는 기업이 당면한 직접적인 문제가 되고 있다는 분석이다.

현재 스마트공장 구축 현장은 ICT와 제조에 대한 이해를 바탕으로 한 융합형 인력을 요구하고 있다. 이종기술들의 융합과 지속적인 제조혁신을 이끌 전문인력이 필요하다는 설명이다.

최근 중소기업벤처기업진흥공단은 관련 보고서를 통해, 중소기업 스마트공장 운영인력 양성의 정책적 지원방안을 제시했다.

우선 대∙중소기업 협력을 통한 중소기업 핵심 운영인력 양성을 강화해야 한다는 주장이다.

최근 코로나19에 대응한 마스크 생산 중소기업과 대기업의 기술협력 사례에서 볼 수 있듯, 스마트공장 구축을 위해 대기업과 중소기업의 기술협력과 컨설팅을 위한 협력체계를 강화할 필요가 있다는 설명이다.

선진 고급인력을 활용하는 것도 고려할 필요가 있다.

지금까지 외국 기술 인력 도입은 주로 생산인력이나 기초 운영인력에 그쳤지만, 일부 스마트공장 선도국이 운영하는 것과 같은 전문훈련센터를 구축해 근로자 재교육∙재배치를 위한 시스템 및 소프트웨어 관련 교육을 실시할 수 있어야 한다는 지적이다.

지역거점형 인력 양성 네트워크를 강화해야 한다는 의견도 제시됐다.

각 지역별로 스마트공장 보급∙확산을 위해 스마트공장추진단, 테크노파크와 중소벤처기업진흥공단 현장조직 등을 중심으로 추진하고 있는 기존의 각종 지원 체계를 재검토할 필요가 있다는 지적이다.

지역별 네트워크의 추진 주체인 지역대학 및 연구소, 민간기업 등과의 긴밀한 협력 네트워크를 강화함과 동시에 정부가 적극 추진하고 있는 규제자율특구를 중심으로 한 ‘스마트공장 핵심인력 플랫폼’ 구축을 강화해야 한다는 설명이다.

배경화 중소기업벤처기업진흥공단 지부장은 “최근 중소 제조업이 주력산업의 침체와 코로나19의 영향으로 글로벌 공급망이 차질을 빚고 있는 상황에서 스마트공장의 도입은 더욱 절실해지고 있다”며 “중소기업이 도입 과정에서 야기될 수 있는 인력운영 및 비용발생 부문에 대한 지속적인 정책 지원이 필요하다”고 밝혔다.

차종환 기자 다른기사 보기