정부가 선박이 해상에서 끊김 없이 위치·항법·시각 정보를 이용할 수 있도록 6월부터 첨단 지상파항법시스템(eLoran)을 운영한다

최기영 과학기술정보통신부 장관이 주재하는 제16회 과학기술관계장관회의에서 위성항법시스템의 취약성을 보완하고 국가 보조 위치‧항법‧시각(PNT) 서비스를 제공하기 위한 '첨단 지상파항법시스템 상용화 추진계획'을 발표했다.

PNT 정보는 사회·경제 전반에 활용되는 국가 핵심 인프라 자원으로, 위성으로부터의 전파교란 발생 시 산업 전반과 공공안전 등에 큰 피해가 예상되고 있다.

국내 시장 규모는 약 2조5000억원(세계 시장 규모 약 60조원)으로 금융전력 방송정보통신 교통 등에 핵심 정보로 활용된다.

현재 미국의 위성항법시스템(GPS)에 전적으로 의존하고 있다.

하지만 GPS는 약 2만km 떨어진 상공에서 인공위성을 통해 전파를 송출하기 때문에 전파간섭이나 교란에 매우 취약하다.

우리나라도 2010년 이후 4차례나 GPS 전파교란으로 피해를 입었던 사례가 발생했다.

이에 정부는 2016년부터 '위성'이 아닌 '지상'의 송신탑을 활용해 안정적으로 PNT 정보를 제공할 수 있는 '첨단 지상파항법시스템(eLoran)'을 개발해 왔다.

이후 올해 초까지 실증시험과 시스템 안정화, 성능 개선 등의 절차를 거쳐 올해 6월 1일부터 시범서비스를 개시할 예정으로, 해양수산부는 eLoran 서비스 개시에 맞춰 이를 상용화하기 위한 추진계획을 마련했다.

이번 eLoran 상용화 추진 계획은 △기술개발 고도화 △저비용·고효율의 인프라 확충 △단계적인 서비스 확대 △국제협력 및 신규시장 창출 등 총 4개의 전략을 담고 있다.

공공안전 분야에서 eLoran 활용이 확대되도록 장비 소형화기술, 오차보정 고도화, 보안·인증체계 등 추가 기술을 개발한다.

국제해사기구(IMO)의 해양 보조항법 성능기준(위치오차 10m 이하)을 충족하기 위해 2022년까지 eLoran 연계기술(R-Mode) 연구개발(R&D)을 추진한다는 계획이다.

또 안정적인 eLoran 운영을 위해 기존 Loran 송신국(포항, 광주) 2개소를 eLoran으로 개량하고 2022년까지 신규 송신국 1개소를 추가로 구축한다.

이후 시범 서비스가 안정화되는 시점에 2개소를 추가해 안정적인 PNT 정보 제공을 위한 인프라를 단계적으로 완성해 나가기로 했다.

이와 함께 2021년 6월부터 서해 접경수역을 상시 운항하는 해경 함정, 어업지도선, 순찰선 등 관공선에 우선적으로 GPS‧eLoran통합수신기를 도입해 eLoran 시범서비스를 개시하고, 단계적으로 어선과 상선 등까지 확대해 나간다는 계획이다.

여기에 더해 방송·정보통신 분야와 협업체계를 구축해 정밀한 표준시(시각동기) 정보를 제공하고 금융, 이동통신망 등 타 산업으로 확대해 GPS 중단 시에도 국가 기반시설에 차질이 발생하지 않도록 지원하기로 했다.

아울러 원양항해선박의 안전 항해를 위해 극동전파표지협의회를 통해 중국, 러시아 등과 시스템 연계를 추진하는 한편, 유럽 국가들과 연대해 eLoran과 연계기술(R-Mode)에 관한 국제표준 선정 논의에 적극 대응할 계획이다.

이밖에 국산 장비들이 eLoran 신규시장에서 국제경쟁력을 갖출 수 있도록 공공분야에 장비 시범 도입, 현장적용실적(Track Records) 지원, 성능검증 시험장 확충 및 장비 인증체계 마련 등 다각적인 지원방안을 마련할 계획이다.

문성혁 해수부 장관은 "GPS는 일상생활에 사용하기에는 상당히 편리한 점이 많지만, 먼 상공에서 수신되기 때문에 전파간섭이나 교란에 취약할 수 밖에 없다"며 "국민들이 더욱 안정적인 위치·항법·시각(PNT) 서비스를 받을 수 있도록 관련 부처와 eLoran 공동 활용을 적극 추진해 나갈 것"이라고 말했다.

박남수 기자 다른기사 보기