식약처, AI 의료기기 국제표준 세운다

[정보통신신문=박광하기자]

식품의약품안전처는 국제의료기기규제당국자포럼(International Medical Device Regulatory Forum, IMDRF) 인공지능 실무그룹(AI working group)에서 식약처 주도로 개발한 국제 공통 가이드라인(안)이 9월 29일 IMDRF에서 공식 승인됐다고 밝혔다.

IMDRF는 의료기기 사전·사후 전주기에 대한 국제 규제 조화·단일화를 촉진하기 위해 구성된 미국 유럽 등 10개국 규제 당국자 간 협의체로 우리나라가 2021년 의장국으로 활동하고 있다.

이번에 공식 승인된 AI 국제 공통 가이드라인(안)은 '기계학습 기반 의료기기 – AI 기반 의료기기 부분집합 : 주요 용어와 정의(Machine Learning-enabled Medical Devices – A subset of Artificial Intelligence-enabled Medical Devices: Key Terms and Definitions)'다.

이번 가이드라인(안)은 세계적으로 AI 기술을 이용한 의료기기 개발이 급증하며 해당 기술의 규제적용 범위와 규정적 용어(terminology) 등에 대한 국제조화의 필요성이 제기됨에 따라 식약처가 주도해 개발됐다.

이번에 승인된 가이드라인(안)은 AI(AI) 중 기계학습 기반 의료기기(Machine Learning-enabled Medical Device, MLMD)에 적용되며, 주요 내용은 △의료기기에 활용되는 AI 기술의 범위 △대표적인 규정적 용어 정의(12개) △일반적인 AI 개념 설명 등이다.

기계학습은 AI의 대표적인 기술로 컴퓨터 프로그램이 데이터와 처리 경험을 이용한 학습으로 정보 처리 능력을 향상하는 것을 뜻한다.

우리나라는 IMDRF에 2017년 12월 가입한 10번째 정식회원국으로서 식약처는 규제과학 역량을 발휘해 'AI 의료기기 실무그룹' 결성을 주도(2020년)했고, IMDRF 회원국·세계보건기구(WHO)와 함께 세계 최초로 이번 가이드라인(안)을 마련했다.

식약처는 그간 IMDRF 회원국(10개국)의 규제 당국자와 관련 전문기관(3개 기관)의 업계 전문가들과 긴밀히 협력해 국제 공통 가이드라인(안) 개발을 추진해왔다.

그 결과 9월 29일 IMDRF 운영위원회 만장일치로 승인돼, 공개의견조회를 위해 IMDRF 웹사이트에 게시됐다.

이 가이드라인(안)은 IMDRF 웹사이트에서 올해 11월말까지 공개로 의견조회를 진행할 예정이며, 의견 수렴 후 2022년 3월에 최종 발간될 예정이다.

또한, 식약처는 IMDRF 의장국과 'AI 의료기기 실무그룹' 활동 이전부터 국내 AI 의료기기 제품화 지원을 위해 민간 전문가들과 꾸준히 협업해왔다.

2017년에는 세계 최초로 '빅데이터 및 AI 기술이 적용된 의료기기의 허가심사 가이드라인'을 국내 발간했고, 2018년에 국내 최초로 AI 의료기기가 허가돼 현재 다수의 제품(총 85건)이 시장에 출시되는 토대가 됐다.

식약처는 이번에 승인된 가이드라인(안)이 우리나라가 AI 의료기기 국제표준을 선도하기 위한 토대가 될 것으로 기대하며, 앞으로도 규제과학을 바탕으로 AI 의료기기 국제 공통 가이드라인 개발을 주도해 나가겠다는 계획이다.