가입자 유치를 위한 보조금 경쟁이 한풀 꺽일 전망이다.
KTF가 SK텔레콤에 이어 일부 구간 보조금 인하를 결정했기 때문이다.
KTF는 지난 8월부터 적용해 오던 휴대폰 약관 보조금의 지급기준과 금액을 일부 조정하기로 결정하고 새로운 이용약관을 신고했다고 밝혔다.
KTF는 이번 조정을 통해 월평균 이용금액이 4만원 미만이면서 사용기간이 7년 미만인 고객의 경우에는 구간별로 기존 보조금 대비 2만원, 월평균 이용금액이 7만원 미만이면서 사용기간이 7년 미만인 고객은 구간별로 기존 보조금 대비 1만원씩 하향 조정했다.
KTF는 "그간 3차례의 보조금 인상을 통해 업계 최고 수준의 합법 보조금을 지급해 왔음에도 경쟁업체에 의한 불법 보조금경쟁과 시장혼탁이 이어졌다"며 "이번 인하는 과도한 마케팅비용 경쟁을 완화, 시장을 안정화시키고 2분기 급증했던 마케팅비용 부담 해소 등을 위한 자구책의 일환"이라고 설명했다.
약관에 의한 보조금은 SK텔레콤이 일부 구간 가입자를 대상으로 보조금을 하향 조정한 바 있다.
이에 대응 보조금 조정을 검토해온 KTF가 이에 가세하면서 이통시장은 업계의 합법보조금 경쟁으로 본격적인 국면전환이 기대된다.
LG텔레콤도 보조금을 내릴 지에 업계의 관심이 쏠리고 있다.
LG텔레콤 보조금은 SK텔레콤·KTF가 내린 구간에서 1만∼3만원이 더 많기 때문이다.
한편 이번 휴대폰 약관 보조금은 오는 11월 23일부터 적용되며, 장기고객과 우량고객은 업계 최고 수준인 최대 35만원의 기존 보조금 혜택을 그대로 적용 받게 된다.
실제 SK텔레콤은 이번 보조금을 하향 조정하면서 월 요금 7만원에 5년 이상 고객들을 대상으로는 오히려 보조금을 최대 4만원 올렸다.
KTF는 11월에 바뀌는 약관에 월 요금 7만원·7년 이상 가입자에게 주는 보조금은 종전과 변함이 없도록 해 놨다.
업계 관계자는 "비용 부담 등을 이유로 업체들이 보조금을 은근 슬쩍 내리면서 고객 불만은 커지고 있다"며 "SK텔레콤·KTF가 보조금 수혜 대상이 몰려 있는 구간에서만 보조금을 하향조정, 금액을 내리면서 고객들의 불만은 커지고 있다"고 말했다.
박남수기자 wpcpark@koit.co.kr
