원래 웹사이트에 멀티미디어 효과를 주기 위해 주로 사용되던 플래시가 이제는 애니메이션, 인터넷 카드, 영화제작 등 다양한 영역으로 영향력을 발산하고 있다.
특히 인터넷 사용이 일반화 된 시점에서 졸라맨, 엽기토끼 등 플래시로 만든 애니메이션이 네티즌들로부터 폭발적인 인기를 얻게 되면서 플래시는 활발한 성장을 거듭했다.
이는 적은 시간과 비용, 다른 저작툴에 비해 소용량 등 플래시만의 장점 때문에 개인 사용자가 쉽게 애니메이션을 만들 수 있기 때문이다.
이제 플래시는 단순한 소프트웨어를 넘어 문화의 한 장르로 자리를 확고히 구축했다 해도 과언이 아닐 정도다.
□ 플래시의 역사
1990년대 중반 홈페이지가 대중에게 처음 소개됐을 때는 지금처럼 다양한 애니메이션이 존재하지 않았고 오직 이미지와 텍스트 만을 이용한 홈페이지가 전부였다.
하지만 지금은 너무도 다양한 2D, 3D 애니메이션을 가지고 있는 홈페이지들이 등장하고 있어 오히려 밋밋한 홈페이지는 네티즌들이 거들떠보지도 않고 있는 실정이다.
이렇게 될 수 있었던 가장 큰 이유가 플래시라는 웹애니메이션 전문 프로그램이 등장했기 때문이다.
초기 웹상에서 구현됐던 애니메이션은 인터넷 속도가 느리고 전문 프로그램이 거의 없었기 때문에 표현할 수 있는 장면들이 아주 한정적이었다.
동적인 효과를 내는 홈페이지는 단순히 GIF 이미지를 이용해 연속적인 반복효과를 내는 GIF 애니메이션이 시초라 할 수 있다.
이후 쇽웨이브, 홈페이지 제작 프로그램 등 다른 저작툴이 소개돼, 이미지 제작 등을 통해 홈페이지 구축에 사용됐지만 생성된 파일 용량이 너무 커 많은 사용자를 확보하지는 못했다.
이에 따라 동작시간에 비해 저용량 파일을 만들어 내는 플래시가 사용자들의 시선을 끌어 잡았다.
또한 단순 이미자가 반복되고 사용자 인터페이스를 지정할 수 없었던 GIF 애니메이션에 비해 사운드 재생, 사용자 인터페이스 구현, 비트맵이미지 처리 등이 가능한 플래시가 매력적인 프로그램으로서 입지를 구축, 사용자들이 폭발적으로 증가하기에 이르렀다.
□ 플래시의 사용범위
최근 플래시가 네티즌들로부터 폭발적인 인기를 얻게 되자 웹 배너광고의 99% 이상을 플래시 애니메이션을 이용한 배너광고가 차지하게 됐다.
이는 브라우저인 익스플로러 5.0부터 플러그인 설치 없이도 플래시를 자동적으로 재생할 수 있기 때문에 배너광고 시장에 플래시를 자연스럽게 이용할 수 있게 됐기 때문이다.
플래시 웹 배너는 기존의 비트맵 이미지만을 이용해 애니메이션을 제작하던 것과는 달리 벡터 이미지와 비트맵 이미지를 같이 사용하면서 유저의 선택에 따른 다양한 인터페이스 구축이 가능해 진 점이 특징이다.
앞으로도 플래시로 제작한 웹 배너광고는 계속 증가할 것이고 더욱 여러 기법과 스크립트 기술을 이용해 더욱 재미있고 다양한 인터페이스를 가진 웹 배너광고를 볼 수 있을 것이다.
또한 플래시는 게임 교육 등 다양한 컨텐츠 제작에도 사용되고 있다.
플래시는 다양한 액션 스크립트를 제공하기 때문에 복잡한 프로그래밍도 플래시 하나만 가지고도 쉽게 구현할 수 있기 때문에 현재 최고의 수익모델로 각광을 받고 있는 게임 교육 등의 컨텐츠 제작에 사용되고 있다.
지금까진 자바를 이용해 게임 교육 등 여러 컨텐츠를 제작해왔으나 자바는 전문적인 프로그래머들이나 사용할 수 있었던 점과 달리 플래시는 조금만 공부하면 누구나 보다 쉽게 다양한 컨텐츠를 개발할 수 있기 때문에 사용자들의 많은 인기를 끌고 있다.
이에 따라 엽기토끼, 졸라맨, 우비소년 등 여러 플래시 애니메이션이 등장, 네티즌들의 주목을 받고 있다.
하지만 이것은 단지 플래시 애니메이션의 시작에 불과하다.
보다 정확한 스토리와 기획만 있으면 장편 플래시 웹 애니메이션도 나올 수 있다.
실제로 현재 몇몇 사이트에서는 장편 플래시 애니메이션을 제작하고 있다.
이밖에도 플래시의 쓰임새는 아주 많다.
이메일의 사용이 증가하면서 플래시를 이용한 애니메이션 카드가 네티즌들 사이에서 인기몰이에 성공했고, 홍보를 목적으로 하는 사이트에서는 어김없이 플래시가 등장한다.
최근 들어 자신의 홈페이지를 더욱 화려하게 구축할려는 네티즌들이 많아지면서 플래시는 더욱 사랑을 받고 있고, 앞으로도 사랑을 받을 것이다.
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