대한민국이 떠들썩하다. 양부모의 학대로 숨진 생후 16개월 아기 ‘정인이’ 때문이다.
비슷한 또래 한 아이의 아빠로서 참담함을 금치 못하겠다. 대체 어떻게 하면 사람의 췌장이 끊어질 수 있는지, 군데군데 뼈가 부러진 채로 그 연약한 몸이 어떻게 거동을 할 수 있었는지 상상조차 안 된다. 가해자는 반드시 응당한 대가를 치러야 할 것이다.
직업이 직업인지라 정보통신기술(ICT)이 할 수 있는 역할이 없을까 고민하게 된다.
되짚어보면, ICT를 활용해 사회취약계층을 보호하고자 하는 시도가 없는 것은 아니다. 여러 지자체를 중심으로 독거노인 비상호출, 장애인을 위한 ICT 복지시설 등이 운영되고 있다. 그런데 어디에도 아이를 위한 서비스는 없다.
1차적으로 부모라는 안전망이 있다는 전제가 깔려 있기 때문일 것이다. 출시된 서비스들도 부모가 아이를 돌보는 데 편의성을 더해주는 방식에 국한돼 있다. 그런데 정인이처럼 그 부모가 해가 되는 경우는 어떻게 되는 것인가.
아이가 가정에 있는 한 학대여부를 알아차리기는 매우 힘들다. 공적인 영역으로 나왔을 때가 기회다. 어린이집에 해답이 있다.
여러 연구기관에서 CCTV에 찍힌 영상이 어떤 상황인지 자동으로 판별하는 기술을 개발했다고 하는데 정말 이러한 기술이 쓰여야 할 곳이 어린이집이다.
어린이집에 설치된 CCTV를 지능화 해 특이행동을 보이는 아이를 판별, 관계기관이 집중 모니터링하는 서비스가 실현돼야 한다. 이는 심심하면 뉴스에 오르내리는 어린이집 교사들이 아이를 학대하는 경우도 색출할 수 있어 일석이조다.
아무리 말 못하는 아기일지라도 ‘울음’을 통해 분명히 자신의 의사표현을 한다.
부모라면 누구나 알 것인데, 아이가 원하는 대로 하지 못해 내는 울음소리와 정말 몸이 아파서 우는 소리는 분명 다르다. 정인이가 어떻게 울었을 지 상상이 가는 바다.
애견시장이 활황이라 강아지가 짖는 소리가 뭘 의미하는지 알아차리는 제품도 있다는데, 우리 아이들의 울음소리를 기술적으로 구분 못 한다는 게 말이 되나.
학대는 한 번으로 끝나지 않는다. 이처럼 영상이든 소리든 특이정황이 계속해서 누적될 경우, 신고 여부에 상관없이 즉시 관계기관이 아이의 보호조치에 돌입하는 것이 이뤄져야 한다.
일개 기자의 머리에서 나온 방안이 이 정돈데, 머리 좋은 ICT 업계 관계자분들은 더 기발한 대책을 내놓을 수 있으리라 믿어 의심치 않는다.
우리나라는 인구절벽을 논하기 전에 살아있는 아이라도 잘 지켜야 한다.
답을 찾아야 한다. ICT가 할 수 있는 일이 분명히 있을 것이다.