국내 원전 관련 최고 권위자들이 최근 일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 방출 계획에 대해 계획을 철회하고 과학적 자료 공개 및 저장탱크 전수 조사부터 실시해야 한다고 목소리를 높였다.

용홍택 과학기술정보통신부 제1차관은 20일 한국원자력연구원을 방문, 관련분야 연구자 그룹과 현장소통의 시간을 가졌다.

일본 정부가 13일 후쿠시마 원전 부지 내에 보관 중인 방사능 오염수를 해양으로 방출하겠다는 계획을 발표하자 후쿠시마 오염수로부터 우리 해역 및 국민의 건강과 안전에의 영향을 과학적으로 고찰하고 관련 연구 성과 및 고도화 계획을 점검하기 위해 나선 것.

간담회에 참석한 연구자들은 한결같이 “일본정부가 오염수에 대해 과학적으로 증명된 구체적인 정보를 우리나라를 포함해 국제사회에 제공하지 않고, 오염수가 안전하다고 말로만 얘기하는 것은 국제사회의 책임 있는 일원으로서의 자세가 아니다”라고 비판했다.

또한 전문가들은 “최근 일본정부가 발표한 해양 방출 계획을 철회하고, 무엇보다 약126만톤의 오염수가 저장돼 있는 모든 저장탱크에 대한 전수조사부터 실시할 필요가 있다”고도 강조했다.

송진호 원자력연 박사는 “후쿠시마 원전 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)가 지난 10여년 동안 제대로 작동하지 않은 시기도 있었다”고 설명하면서 “일부 오염수 보관 탱크에서는 법적 허용치의 5~100배까지 높은 농도의 핵종이 발견된 적도 있었다”고 밝히며 우려했다.

전문가들은 “후쿠시마 원전 오염수 해양방류를 통해 언제, 얼마만큼의 국내 영향이 있는지를 과학적으로 예측하기 위해서는 원전오염수에 대한 국제적으로 검증된 자료의 시급한 입수가 관건”이라고 정부에 건의를 했다.

이에 대해 용홍택 제1차관은 “우리 정부는 향후 일측(도쿄전력)이 원전 오염수 해양방출 세부계획을 수립하면 방사능 방출 농도･배출기간 등 구체적인 데이터를 즉각 입수하도록 노력하고 ‘방사능 물질 해양확산 평가 모델’을 통해 우리 환경과 국민 건강에 영향이 없는지 철저하게 분석하고 검증하겠다”고 답변했다.

방사능 물질 해양확산 평가 모델은 과기정통부의 예산지원으로 원자력연이 2017년도에 개발한 모델이다. 국제원자력기구(IAEA)가 주관하는 방사선영향평가 국제모델링연구에 참가(9개국)해 IAEA로 부터 선진국 모델과 동등한 수준 혹은 더 우수한 기능을 가진 모델로 인정받았다.

용홍택 제1차관은 “30~40년에 걸쳐 해양으로 방출하고자 하는 금번 오염수 처리 방침결정은 그 서곡에 불과하기 때문에, 관련 분야에 대한 연구개발(R&D) 투자를 강화하는 등 과학기술을 기반으로 긴 호흡으로 철저히 대처해 나가는 한편, 우리 해역에 대한 방사능 감시․추적을 신속하게 이행하고자 방사능 물질 신속검사법을 환경 감시에 적용하기로 했다”고 밝혔다.

과기정통부의 예산지원을 받아 원자력(연)이 지난해 10월 개발한 방사능 물질 검사법은 원자로에서만 생성되는 방사성물질인 스트론튬-90의 양을 기존보다 10배 빨리 분석할 수 있다.

최아름 기자 다른기사 보기