[정보통신신문=이길주 기자]

SK텔레콤이 메타러너 기반 유전체·임상 빅데이터 분석과 유전체 분석 인공지능(AI) 알고리즘 개발에 본격 나섰다.

SKT는 유전체 분석 기업 지니너스와 AI를 활용한 인간 유전체 분석 알고리즘을 개발하고 신약 타겟 발굴을 추진키로 6일 협약을 체결했다고 밝혔다.

지니너스는 정밀의료 및 유전체 분석 전문기업으로 차세대 염기서열 분석 (NGS) 기반 유전체 분석 기술을 보유하고 있다.

수년간 확보한 유전체 빅데이터를 바탕으로 바이오인포매틱스의 다양한 기법을 활용, 임상에서 필요한 개인 맞춤형 치료에 특화된 유전체 진단 서비스를 제공하고 있다.

인간 유전체 정밀 분석은 암 진단과 치료, 심근경색이나 치매 등 다양한 질환의 개인 맞춤형 치료를 위해 반드시 필요한 분야다.

한 사람의 정확한 유전자 분석을 위해 생산되는 데이터가 약 100GB에 이를 정도여서 AI를 활용한 빅데이터 분석이 꼭 필요하다.

특히 한국인에게 특징적인 유전체에 대한 정밀 분석은 발병률이 높은 질병에 대한 깊이 있는 연구를 가능하게 해 한국인의 질병 치료 및 건강한 삶 유지에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

이번 협력으로 개발되는 ‘단일세포 유전체 분석 AI 알고리즘’을 통해 양사는 인간 유전체에 대한 정밀 분석을 우선 시행할 계획이다.

이를 통해 환자들의 여러 장기 및 말초혈액에서의 병리학적 특성에 대한 해석이 가능하며 다양한 질환 연구와 치료제 개발, 맞춤형 정밀 의료가 가능할 것으로 예상된다.

글로벌 임상유전체 시장 규모는 2019년 55억 달러 수준에서 2024년 135억 5000만 달러로 연평균 19.8% 성장할 것으로 예상된다.

특히 현재는 미국 시장 중심이지만 향후에는 성장 초기 단계인 아시아태평양 지역이 크게 확대될 것으로 기대된다.

김윤 SKT CTO는 “이번 유전체 연구 협력을 발판삼아 인간을 포함한 생명 현상에 대한 이해도를 높이고 궁극적으로 보다 건강하고 행복한 삶에 기여할 계획이다"고 말했다.

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