[정보통신신문=최아름기자]
기후 변화 등 위기 대응을 위한 지속 가능한 경영 방식인 환경·사회·지배(ESG) 경영이 전세계적으로 필수적 경영 방식으로 자리잡아 가고 있다.
우리나라 역시 도입이 빠르게 확산되는 추세다.
2025년부터 자산 2조원 이상 상장 회사의 ESG 공시가 의무화되고, 2030년부터는 코스피에 상장한 모든 기업이 ESG를 공시해야 한다.
하지만 중소기업은 ESG 경영 부담에서 자유로워도 될까?
대한상공회의소는 최근 "중소기업 역시 ESG 경영을 피할 수 없다"는 골자의 보고서를 발표했다. 보고서는 환경 부문에서는 환경경영체계를 구축하고 사회 부문에서는 고용 관행 개선, 지배구조 부문에서는 반부패, 준법 경영 및 투명경영체계 확립을 최우선으로 해결해야 한다고 제안했다.
상의는 이어 ESG가 중소기업에 기회가 될 수 있다고 말한다. ESG 성과가 우수할 경우 정책자금 융자 우대나 사업 지원 시 가점을 받을 수 있고, 대출 시 금리 우대도 받을 수 있다는 것이다.
하지만 투자비용이 막대할 것으로 여겨지는 ESG 경영방식이 1.5~2%p 금리 우대만으로 중기에 기회라 여겨지기에는 어폐가 있어 보인다.
2일 한국경영자총협회 등 경제5단체는 정부 운영 시 ESG 고려를 의무화하는 이른바 'ESG 4법'이 경영 효율성을 저해할 뿐만 아니라, 민간 기업에 ESG 경영을 강요하는 결과를 초래할 수 있다며, 개정안 처리에 신중을 기해줄 것을 정부에 요청했다.
이들은 대기업보다 투자 여력이 부족할 수밖에 없는 중소기업의 공공 조달이 더 어려워질 수 있을 가능성도 제기했다.
기회보다는 위협에 더 가까운 것일까.
위기일지 기회일지는 중요하지 않다. 중소기업이라 할지라도, ESG 경영은 선택이 아닌 필수로 다가왔다는 사실을 빨리 인지해야 한다.
그렇지 않으면 생각보다 빠른 시일 내 공공 조달이나 민간 하도급 수주, 해외 시장 진출에 애를 먹게 될 것이다.
장기간의 고비용 투자를 요하더라도, 하나뿐인 지구에서 '지속가능한 경영'을 하기 원한다면, ESG 경영을 당장 준비해야 겠다. 한 발 빠른 준비는 10년 내 예상 외의 열매로 보답해줄지도 모른다.
