[정보통신신문=최아름기자]

네이버가 제2사옥 '1784' 'KAIST-네이버 초창의적 AI 연구센터(KAIST-NAVER Hypercreative AI Center)'의 전용 공간을 마련하고, 기술 연구 및 인재 양성을 위한 협력을 가속화한다.

네이버는 최근 공개한 1784 4층에 총 350평 규모의 전용 연구 공간을 구축하고, 21일 주요 관계자들이 참석한 가운데 공간 오픈식을 개최했다. 이날 KAIST에서는 이광형 KAIST 총장, 정송 KAIST AI 대학원장, 주재걸 교수 등이 참석했으며, 네이버에서는 하정우 AI랩 소장, 성낙호 클로바CIC 책임리더 등이 참석했다.

네이버는 연구센터 공간을 거점으로, KAIST의 연구진들과 더욱 활발하게 소통하며, 긴밀한 연구협력을 해나가겠다는 계획이다. 특히, 네이버의 미래 기술 테스트베드인 '1784' 내에 공간이 마련돼, KAIST의 연구진들은 실제 기술 적용 현장을 더욱 가까이서 경험하고, 네이버의 다양한 서비스 부서와도 보다 쉽게 소통하며 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대된다.

앞서 네이버는 KAIST와 지난해 5월 AI 분야 연구 발전과 글로벌 AI 리더십 확보를 위한 협약을 체결하고, 'KAIST-네이버 초창의적 AI 연구센터'를 설립한 바 있다. 3년간 수백억원 규모의 투자를 기반으로, KAIST 교수진 10여명과 네이버 및 KAIST의 AI 연구원 100여명이 참여하는 대규모 강결합 산학협력으로 주목을 받았다. 연구센터에서는 초대규모 AI를 활용해 누구나 고품질의 창의적인 멀티미디어 콘텐츠를 자동으로 생성할 수 있게 돕는 '초창의적 AI' 기술을 연구한다.

실제로 네이버와 KAIST는 작년부터 '초창의적 AI'를 주제로 연구 협력을 활발하게 수행해 오고 있으며, 그 성과도 가시화되고 있다. 신진우 교수팀과 함께 연구한, 현존 비디오 생성기술의 한계를 뛰어넘는 상대적으로 긴 영상도 안정적으로 생성할 수 있는 비디오 생성 알고리즘에 대한 논문이 AI 분야 최고 권위 학회인 'ICLR 2022'에 채택됐으며, 오혜연 교수팀과 협력한 연구는 'ACL 2022'에서 발표될 예정이다. 이외에도 다수 글로벌 탑 학회에 공동 연구 논문이 제출된 상태다.

네이버는 KAIST와 AI 인재 양성에도 적극적으로 협력한다. 네이버 클로바 소속의 이상우 연구원, 장민석 연구원, 한동윤 연구원이 KAIST AI 대학원의 겸임 교수로 함께 대학원생들을 공동 지도하고 있으며, 이번 학기부터는 AI 관련 대학원 정규 수업을 개설해, 최신 딥러닝 연구 동향을 소개하고, 실제 네이버 서비스에서 각 연구결과가 AI 관련 문제를 해결하는 데 어떻게 적용되는지를 공유해 학생들의 AI 역량 강화에 기여하고 있다.

정석근 클로바CIC 대표는 "이번에 마련된 연구 공간을 기반으로, AI 중에서도 새롭고 도전적인 분야인 '초창의적 AI'와 관련한 공동 연구를 성공적으로 진행하고, 나아가 네이버의 파트너 및 사용자들에게 가치를 창출할 수 있는 기술을 만들어낼 수 있기를 기대한다"면서, "네이버의 선행 기술이 집약된 테스트베드인 '1784' 내에 우수한 AI 인재들과 함께 혁신을 도모하는 공간을 오픈하게 돼 더욱 의미가 깊다"고 말했다.

이광형 KAIST 총장은 “현재 인간의 창의성과 감성은 AI가 대체하기 쉽지 않다. 앞으로의 AI는 창의적이고 인간의 다양한 감성을 이해하는 방향으로 진화하고 개발될 것이다. 이런 관점에서 ‘초창의적 AI 연구센터’가 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”면서 “KAIST의 인공지능 전문성과 네이버의 데이터, 클라우드 기술 등을 기반으로 한 협업을 통해 혁신적인 시너지를 내며 전 세계를 놀라게 할 창의적인 연구가 활발히 일어나길 바란다”고 말했다.

한편, 네이버는 KAIST의 이재길 교수, 임재환 교수 등 AI 연구의 권위자들과 센터 설립 이전부터 꾸준히 협력해오며, 공동 연구 성과를 학계에서 인정받고 있다. 또한, KAIST 외에도 서울대, 베트남 HUST와 PTIT, 독일 튀빙겐 대학 등 다양한 국내외의 유수 연구기관들과 공동 연구센터를 설립하며, 초대규모 AI 분야의 글로벌 리더십을 공고히 해나가고 있다.

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