[정보통신신문=박광하기자]

지난해 과학기술정보통신부의 보조기기 보급 사업 수혜를 받은 장애인이 단 0.1%에 불과한 것으로 드러났다. 지난 12년간 누적 수혜자 수도 전체 대상자의 2% 수준으로 사실상 수혜대상자들이 지원을 거의 받지 못한 것으로 확인됐다.

과기정통부는 장애인의 정보격차 해소 및 디지털 접근과 활용을 지원하기 위해 지난 2010년부터 정보통신 보조기기 사업을 국고보조사업으로 전환했다. 한해 예산액 규모는 15억7000만원으로 17개 광역지방자치단체와 협력해 시각·지체·뇌병변·청각·언어 등의 장애인 보조기기 구입비 80%를 지원하고 있다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 박완주 의원(무소속, 충남 천안시을)이 과기정통부로부터 제출받은 '연도별 정보통신 보조기기 지급 사업 실적'에 따르면 2021년도 신청대상자인 238만2410명 장애인 중 0.1%인 3369명만이 해당 사업을 통해 보조기기를 보급 받았다. 2010년부터 누적된 수혜자 수는 총 5만1703명(2.17%)에 그친 것으로 나타났다.

지난해 지역별 수혜자 수로는 △서울 440명 △부산 193명 △대구 162명 △인천 183명 △광주 120명 △대전 64명 △울산 107명 △경기 629명 △강원 163명 △충북 133명 △충남 286명 △전북 154명 △전남 164명 △경북 212명 △경남 215명 등이며, 세종시(76명)는 다른 지역 대비 약 5배 많은 0.59%의 비율을 나타냈다.

지난해 보조기기 지급 신청자는 1만3027명(0.5%)으로 총 대상자 대비 전무한 수준으로 정보통신 보조기기 보급 사업의 홍보는 물론, 사업 실효성에 대한 의문이 제기됐다.

또한, 신청자는 계속해서 증가하는데 예산은 삭감돼 경쟁률 또한 높아졌다.

2015년 신청자는 9880명이었으나 2021년 신청자는 1만3027명으로 6년 만에 약 32%가 증가 했으나 예산은 20% 정도 감소했다. 그로 인해 신청자 수 대비 선정자 비율은 2015년 43.2%에서 2021년 25.9%까지 축소됐다.

박완주 의원은 "심화되는 디지털 격차 속에 보조기기 수요는 증가하는데 정부부처의 지원은 반비례되고 있다"며 "누구나 디지털 기술 및 서비스의 혜택을 누릴 수 있도록 과기부가 해당 사업의 예산과 대상자를 대폭 확대해야 한다"고 주장했다.

그는 이어 "지난 12년간 지급 대상자의 2%만 지급됐다는 것은 과기부의 사업집행을 국민이 전혀 체감할 수 없었다는 것"이라고 지적하며 "보다 적극 행정을 통해 사업 실효성을 강화해야 한다"고 강조했다.

한편, 시·청각 장애인의 디지털 접근을 위한 필수품인 보조기기의 금액은 △음성증폭기 220만원 △문자판독기 460만원 △특수마우스 100만원 △점자정보단말기는 580만원 등으로 높은 가격대를 형성하고 있어 정부의 지원 없이는 개인 부담이 큰 상황으로 알려져 있다.

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