[정보통신신문=서유덕기자]

중소기업계가 현장의 근로시간 불확실성에 대처하기 위한 근로시간 유연화의 도입을 촉구하고 나섰다. 업계는 정부의 근로시간 개편안에 대한 일각의 우려와 오해를 불식하기 위해 노력하겠다는 뜻도 함께 전하며 근로시간제 개선의 절실함을 드러냈다.

15개 중소기업 단체는 4일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 정부의 근로시간 제도 개편안에 대한 중소기업계 입장문을 발표했다.

이날 입장발표에는 △김기문 중기중앙회장 △이정한 한국여성경제인협회장 △윤미옥 한국여성벤처협회장 △석용찬 한국경영혁신중소기업협회장 등 중소기업단체협의회 소속 단체장들과 △송유경 한국수퍼마켓협동조합연합회장 △황인환 한국전기차인프라서비스사업협동조합 이사장 △민선홍 한국디지털출력복사업협동조합 이사장 △이성문 한국교육IT서비스업협동조합 이사장 등이 참석해 중소기업 현장의 입장을 대변했다.

중소기업계는 “중소기업들은 급격한 주52시간제 도입 이후 납기준수가 어려워지고 심지어 일감을 포기하는 경우도 있다”면서 “일시적인 업무량 증가에 합법적으로 대처하려면 근로시간 유연화가 반드시 필요하다”고 입장을 발표했다.

실제로 중기중앙회가 지난해 10월 5~29인 제조업체 400개사를 대상으로 실시한 8시간 추가연장근로제 활용 실태조사에 따르면, 주52시간 초과기업의 91.0%는 추가연장근로제를 사용 중이거나 사용한 경험이 있는 것으로 응답해 일시적인 업무량 증가에 대해 근로시간 유연화 등 대응방안이 필요한 것으로 조사됐다.

개편안을 둘러싼 그 동안의 여러 우려사항과 관련해서는 “포괄임금 오남용 근절과 함께 공정한 보상에 기반한 근로시간 개편이 될 수 있도록 하고, 노사자율성을 존중하는 조직문화 형성을 위해 적극 노력할 것”이라고 밝혔다.

이어 “근로시간 개편은 근로시간 총량은 늘리지 않고, 노사합의로 시간을 배분하는 것”이라고 강조하면서 개편안에 대한 오해가 거듭되는 것에 대한 아쉬움을 나타냈다.

김기문 중기중앙회장은 “소모적 논쟁보다는 근로시간 유연화가 절실히 필요한 현장에서 제대로 작동될 수 있는 방안이 무엇인지를 논의해야 한다”며 “근로시간 개편이 노사자율 선택을 존중하고 근로자의 건강권을 보호하는 방향으로 이뤄지길 기대하고, 중소기업계도 국민의 우려를 불식하기 위해 불합리하고 낡은 근로관행을 적극 계도해 나가겠다”고 말했다.

그간 중소기업계를 비롯한 경제계는 정부의 근로시간제 개편안에 대한 거센 반대 여론과 대통령의 재검토 지시 이후 목소리를 아껴왔으나, 최근 사실 왜곡을 바로잡으면서 근로시간 유연화의 필요성을 호소하고 있다. 특히 근로자 우려를 해소하면서도 기업 현장 여건상 근로시간 유연화가 불가피함을 설명하는 데 주력하고 있다.

3일 열린 김기현 신임 국민의힘 당대표와 중소기업인 간담회에서, 김기문 회장은 “근로시간 개편안과 관련해 중소기업계도 ‘공짜 노동’은 반대하며, 근로시간 확대가 아니라 노사 자율적인 선택을 존중하며 유연하게 근무할 수 있도록 하는 당초 취지를 살리는 방향으로 개선되길 바란다”고 당부했다.

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