[정보통신신문=서유덕기자]

LG전자가 세탁기와 건조기를 사용해 본 고객이라면 누구나 꿈꾸던, 조작 한 번에 세탁과 건조를 모두 해결하는 혁신 솔루션을 선보인다.

LG전자는 내달 1일부터 독일 베를린에서 열리는 유럽 최대 가전전시회 IFA 2023에서 ‘LG 시그니처 세탁건조기’를 공개한다고 21일 밝혔다.

이 제품은 대용량 드럼 세탁기와 인버터 히트펌프 방식의 건조기를 융합했다. 세탁·건조 용량은 각각 25㎏·13㎏이다. 제품 하단에는 섬세한 의류나 기능성 의류는 물론 속옷, 아이옷 등을 분리 세탁 할 수 있는 4㎏ 용량의 미니워시도 탑재했다.

LG전자는 “세탁 후 세탁물이 자동으로 건조기로 옮겨졌으면 좋겠다”, “건조기를 사용하고 싶지만 설치할 공간이 없다” 등 고객 수요를 반영해 신제품을 개발했다는 설명이다.

신제품은 세탁실이 좁아 세탁기와 건조기를 한 군데에 설치하기 어려웠던 페인포인트(Pain Point, 고객이 불편을 느끼는 지점)를 해결한다. LG전자가 소비자를 대상으로 진행한 수용성 조사에서는 ‘공간 효율’이 신제품을 통해 얻을 수 있는 중요한 가치로 평가된 바 있다.

신제품은 세탁기와 건조기를 상하 직렬로 배치했을 때와 비교해 상부 수납공간을 추가로 확보할 수 있으며, 세탁실의 창문 활용도 자유로워진다.

또 세탁이 끝나면 알아서 건조를 시작해 세탁기에서 건조기로 세탁물을 옮기는 가사노동을 없애준다. 외출할 때도 매우 유용하다. 고객은 외출하기 전, 제품에 세탁물을 넣고 원하는 시간에 스마트홈 플랫폼 LG 씽큐(LG ThinQ)를 통해 세탁건조를 시작한다. 집에 돌아오면 보송하게 건조까지 마무리된 세탁물을 꺼내 정리하기만 하면 된다.

한편, 이번 신제품은 히터 방식의 건조기와 세탁기를 결합했던 과거의 일체형 제품과는 다르다는 게 LG전자 측의 설명이다.

기존 제품이 대중화되지 못한 주된 원인은 건조 성능이었다. 드라이기로 젖은 머리카락을 말리듯 고온의 열풍으로 옷감을 건조시키는 방식이라 옷감이 쉽게 손상되는 한계가 있었다.

이 밖에 건조 시간이 오래 걸리고 옷감 먼지를 제거할 수 없는 점 등이 단점이었다.

LG전자는 인버터 히트펌프 방식의 건조 기술을 신제품에 적용했다. 이를 위해 세탁건조기 전용 히트펌프 건조 모듈까지 새롭게 자체 개발했다.

인버터 히트펌프 방식의 건조는 냉매를 순환시켜 발생한 열을 활용해 빨래가 머금고 있는 수분만 빨아들이는 저온 제습 방식으로 동작해 옷감보호에 유리하다. 여기에 모터의 속도를 조절해 상황에 따라 필요한 만큼만 작동하는 인버터 기술까지 적용해 에너지 효율을 확보했다. 이로써 기존 히터 방식 건조 대비 전기 사용량은 줄고 건조 성능은 개선될 전망이다.

이 밖에, 신제품은 LG전자 세탁기와 건조기의 상징인 인공지능(AI) DD모터를 탑재했다. 내부 드럼의 회전속도를 정교하게 조절해 6모션 세탁과 건조를 구현한다. 또 의류 재질, 건조도 등을 정밀하게 감지하는 AI 기술을 접목해 제품 본연의 성능을 향상시켰다.

아울러, ‘스마트 터치 도어’ 기능을 제공해 도어의 특정 부분을 살짝 터치하거나 음성만으로 편리하게 도어를 열 수 있다. 제품 전면 7인치 와이드 LCD 화면으로 세탁기, 건조기, 미니워시의 모든 기능을 통합 제어할 수 있다.

신제품은 LG 씽큐 앱의 UP가전 센터를 통해 새로운 기능을 업그레이드로 지속 추가할 수 있는 UP가전으로 출시된다. 연내 국내 출시 예정이며 출하가는 미정이다. LG전자는 국내 출시 이후 판매 지역을 점차 확대할 예정이다.

류재철 LG전자 H&A사업본부장 사장은 “고객에게 이상적인 삶의 경험을 제공한다는 LG 시그니처의 브랜드 테마 ‘Live Beyond’와 같이 차별화된 기술을 통한 생활가전 혁신을 지속 선보이며 고객의 일상을 더 편리하게 만들겠다”고 말했다.

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