[정보통신신문=김연균기자]
건설경기가 심상치 않다. 일각에서 말하는 ‘셧다운’ 위기가 고조되고 있다.
유동성 증가로 굴지의 기업이 위기에 처한 상황은 이미 알고 있는 바다. 지속적인 환율 급등과 러시아·우크라이나 전쟁 등 요인으로 인한 원자재 가격 급등이 건설경기를 뒤흔들고 있다 점은 새삼스럽지 않다.
통계청과 한국건설기술연구원에 따르면 팬데믹 이후 건설자재가격은 3년간 35.6% 올랐고, 건설공사비지수는 26.1% 상승했다고 한다.
최근 10년으로 범위를 넓혀봐도 건설자재자격(37.3%)과 건설공사비지수(55.4%) 상승 추세는 여전하다.
자재가격 상승으로 인한 공사비 증가는 여러모로 부작용을 유발한다. 건설경기 부진과 수익성 악화, 건설현장 갈등 등이 대표적이지만 세세하게 살펴보자면 상황은 더욱 심각하다.
공사비 증가로 허가 이후 착공으로 이어지는 물량이 줄어들어 건축 착공비율이 감소하거나, 건설기업 이익률 역시 줄어들어 자재사용 비중이 높은 업종을 중심으로 타격을 크게 받고 있다.
여기에 더해 자재가격 상승을 두고 건설자재 생산업체와 건설업자간 갈등으로 자재공급이 원활치 못한 경우도 발생하고, 발주자와 원사업자, 원사업자와 수급사업자 간 공사비 갈등이 사회적 문제로 대두되기도 한다.
실제 2022년에 이은 지난해에 시멘트값 인상을 두고 건설업계와 시멘트업계가 강대강으로 대치했고, 지난해 하반기부터 올해 1월까지 레미콘 가격 인상 이슈로 일부 지역에서는 공급중단 사태도 발생했다.
건설 원가의 30% 이상을 차지하는 자재시장 변동성이 산업간 갈등의 불씨로 작용했음을 여실히 보여준 사례다.
발등의 불이라도 꺼야 하는 심정으로 자재시장 정상화에 매진할 필요가 있다.
우선 업계에서는 자재 수급 불균형 최소화를 위해 빅데이터 등을 활용한 ‘건설자재 예측시스템’ 개선이 필요하다는 입장이다.
그간 자재업체는 연구기관의 건설투자 전망치 등을 기반으로 생산계획을 수립하다보니 인플레이션에 취약하다는 평가를 받고 있다.
또 ‘건설자재 수급협의체’ 구성을 요구하고 있다.
자재수급 및 가격 갈등시 정부와 자재수요자 및 공급자가 참여하는 협의체가 운영된 사례가 존재하지만 협의체의 법적 근거가 없고, 이슈 발생시 일회성으로 운영되는 등의 한계가 존재해 왔다.
건설자재 시장 정기조사 등 체계적인 통계 시스템 마련도 시급하다.
업계 관계자의 말을 빌리자면, 건설자재에 대한 조사는 수급 불일치, 가격 급등에 따라 일부 자재에 대해 비정기적으로 이뤄진 것이 대다수다.
만약 건설자재시장의 정기조사가 이뤄지면 수급 및 가격변화에 효과적으로 대응할 수 있어 건설시장의 안정성은 물론 자재시장의 지속가능한 성장에 기여할 것으로 판단된다.
어느 건설정책 연구단체 연구원의 조언대로 “건설자재시장 수급문제와 가격 이슈가 없는 시기는 오히려 발전적 대안을 고민하기 좋은 기회”라는 점을 간과해선 안된다.
앞서 언급한 문제점들은 빙산의 일각일 것. 건설자재시장의 안정성과 지속가능성 제고를 위한 다양한 고민이 요구되고 있다.
