"쫓아오던 햇빛인데/지금 교회당 꼭대기/십자가에 걸리었습니다/첨탑(尖塔)이 저렇게도 높은데 /어떻게 올라갈 수 있을까요."
교회 십자가에 햇빛이 비치는 모습을 이보다 더 아름답게 표현할 수 있을까? 시인의 맑고 아름다운 사고에서 가장 잘 드러나듯이, 인간에게는 눈 앞에 있지 않은 상(像)을 마음으로 그려내는 능력, 즉 상상력이란 독특한 능력이 있다. 상상을 통해 꿈을 꾸는 인간은 수많은 '가상(假想)'의 것에 대해 생각하며 산다. 꿈은, 때로는 현실의 어려움에서 벗어나기 위한 도피의 수단이 되기도 하지만, 꿈을 통해 인간은 만족스럽지 못한 우리의 삶과 환경을 좀더 나은 것으로 만들어 간다.
'가상 사설망' 이라고 불리는 VPN(Virtual Private Network)은 이러한 인간 상상력의 산물이라 할 수 있다. 본사와 지사간 안전하게 자료를 주고 받기 위해 기업들이 사적으로 구축하여 이용하는 네트워크를 '사설망'이라 한다.
그러나, 먼 거리 특히, 다국적 기업들이 세계 여러 나라에 흩어져 있는 지사나 협력 업체들과 데이터를 주고받기 위해 사설 전용선을 구축할 경우, 기업들이 부담해야 하는 비용은 엄청나게 증가한다. 상상력을 가진 사람들은 이러한 점을 개선하기 위한 방법을 모색하기 시작했다. 기업마다 제각기 사설망을 구축하지 않고, 이미 세계 구석구석을 연결하고 있는 인터넷 망을 이용하면 어떨까? VPN은 바로 이런 의문에서 출발한다. 그러나 인터넷은 해킹의 위험에 별 대책이 없이 노출되어 있는 공중망이다. 따라서 인터넷을 이용하여 사설 회선과 같은 효과를 얻기 위해서는 보안 문제가 해결되어야 한다. 보안 문제, 그리고 기타 몇 가지 문제점만 해결한다면 기업들은 저렴한 비용으로 세계 곳곳에 가장 넓게 뻗어 있는 인터넷 망을 이용하여 원하는 목적을 달성할 수 있을 것이다.
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