현재 관련 투자 75% 사업성 없어
좌초산업 발생·일자리 전환 등
단기적 비용부담 국민 합의 요구
리스크 최소화 위한 정책금융 필요
최근 전세계적으로 화두가 되고 있는 환경(E)사회(S)지배구조(G) 경영의 현실화를 위해서 수익성 저하, 단기적 비용 증가라는 '불편한 진실'에 직면해 국민 합의를 이끌어낼 방안이 요구된다는 주장이 나왔다.
16일 서울 전경련 회관에서 열린 'ESG 진단과 촉진방안 국회 세미나'에서는 ESG 경영 관련 국내외 현황과 문제 해결방안에 대한 전문가들의 심도 있는 논의가 오갔다.
이세훈 금융위원회 금융정책국장은 최근 그린본드, ESG 투자 등 가시적 성과 나타나고 있고, 거대담론은 활발히 논의되고 있지만, 금융기업의 집행 현장에서 무엇이 ESG 투자이며 어떻게 해야 하는지, 왜 해야 하는지 등이 모호하고 정당성도 부족한 것이 사실이라고 지적했다.
ESG 투자의 지속성을 보장하기 위해 △어떻게 수익성과 연결할지 △단기적 비용 발생 문제 △국민 합의를 이끌어낼 수 있는지 등의 ‘불편한 진실’에 직면해 이를 해결할 필요가 있다고 강조했다.
그는 “국제 민간 평가사 리서치 자료를 보면 전세계적으로 ESG 투자 프로젝트 75% 사업성 없는 투자라는 결과가 나왔다”며 “어떻게 사업성을 제고할 수 있을지, 또는 사업성이 없어도 어떻게 금융사의 투자를 유치할 수 있을지 고민이 필요하다”고 지적했다.
또한 저렴한 제품 대비 친환경 제품의 가격이 2배라고 가정할 때, 친환경 제품을 주류로 만들기 위해 국민의 놀라운 각성이나 정보 보조금 지원, 혹은 국민 부담금 부과 등 현실적으로 어려운 선택지밖에 없는 것이 현실이라고 설명했다.
그는 이어 “ESG 투자자금이 자금의 흐름을 바꾸다 보면 좌초산업이 생긴다. 이에 따라 일자리가 줄어들고 지역경제에 악영향을 끼칠 수도 있을 것”이라며 “이러한 현실에 정공법으로 대응해야 담론에 그치지 않고 실현 단계로 이어질 것”이라고 제언했다.
황선구 한국거래소 기업지원부장은 거래소의 상장기업 ESG 정보공개를 지표 공개 방식으로 표준화하지 않고 기업의 자율적 방식에 맡기는 방안을 제시했다.
황 부장은 “상장기업의 ESG 정보공개가 중요한 이유가 ESG 실천에 대한 지표가 될 수 있기 때문”이라며 “정보공개 관련 모든 경우의 수를 공시지표에 담을 수도 없고, 공시방식을 표준화하면 정보공개를 위해 ESG를 실천하는 주객전도의 경우도 나올 수 있다”고 분석했다.
그는 탄소배출권을 예로 들어 설명하며 “1년간 탄소배출량 지표 공시를 요구할 수도 있지만, 이 경우 상당 부분을 활용해 분필이나 벽돌을 만들었을 수도 있다. 단순해 배출량을 물어보는 것은 기업의 ESG 활동을 다 담지 못할 수 있다”고 말했다.
그는 “에세이방식 공개는 기업과 투자자가 유연하게 정보를 유출하고 획득할 수 있다”며 “단, 상당수의 참여주체로부터 의견을 수렴하고 시행착오를 거쳐 공시방식을 고쳐가야 할 것”이라고 말했다.
김정인 중앙대 교수는 “정보 연계가 안 돼 있을 뿐 이미 기업 수준에서는 ESG 준비가 많이 돼 있다. 단 금융권에서 이를 활용해 투자로 유도하지는 못했을 뿐”이라고 설명했다.
그는 “이미 시장은 ESG 채권 수익률을 반영하고 있다. 75%의 채권이 수익을 내지 못한 것은 정책적 금융이 뒷받침 안 됐기 때문이라고 본다”고 분석했다.
김 교수는 “설득 투자에 어려운 리스크 등을 최소화하는 것이 정책금융의 역할”이라며 녹색금융공사를 만들거나 녹색금융을 강화시키는 방향을 제시했다.
